Specie (biologie)

Să luăm ca exemplu pasărea numită Loon comun sau Marele scafandru nordic:

• Regatul: Animalia
• Phylum: Chordata
• Clasa: Aves
• Comandă: Gaviiformes
• Familie: Gaviidae
• Gen: Gavia
• Specii: Gavia immer
• Denumire comună: huhurez comun sau Marele scafandru nordic.

Există o lungă istorie de dezacorduri cu privire la faptul dacă speciile sunt lucruri obiective sau dacă sunt etichete create de om. Cei care cred că speciile sunt diferite în mod obiectiv indică lucruri pe care le fac speciile "bune". Ele arată asemănător și se înmulțesc în mod real, adică se împerechează cu cei din specia lor și au urmași care, în mod evident, aparțin aceleiași specii.

Împotriva acestui lucru există numeroase excepții. Există specii care se contopesc treptat cu alte specii și care se încrucișează în populații care se suprapun (a se vedea speciile inelare). Pe de altă parte, există specii care par absolut identice, dar care nu se înmulțesc între ele (specii de frați și surori).

Este destul de clar că "specie", așa cum este folosit de paleontologi, și "specie", așa cum este folosit de alți biologi, nu pot fi același lucru. Un paleontolog poate folosi doar caracteristicile vizibile ale unei fosile, care reprezintă doar o mică parte din trăsăturile unei specii vii. Nu numai atât, dar multe specii care sunt practic identice pot fi deosebite doar prin ADN-ul lor. Această descoperire relativ recentă a speciilor frate și soră este foarte importantă, iar numărul lor este în creștere rapidă. Am subestimat efectul evoluției convergente.

Cea mai mare schimbare a conceptului de specie a fost făcută de Charles Darwin, deoarece evoluția a însemnat că nu se mai pot trasa linii stricte între specii. O altă schimbare a avut loc atunci când Ernst Mayr a propus conceptul de specie biologică, care a pus accentul pe populația care se încrucișează între ele ca fiind inima conceptului de specie. Acest lucru însemna că, în opinia sa, speciile erau obiective, adică nu doar opinia subiectivă a unui taxonomist. Explicația sa pentru procesul de speciație a fost izolarea geografică între populațiile care se încrucișau cândva. În prezent, accentul a revenit mai aproape de ideile lui Darwin.

Conform celei mai recente estimări, pe Pământ există aproximativ 8,7 milioane de specii. Această cifră ia în calcul doar organismele eucariote. Nu include bacteriile, arheele și virușii.

Mai puțin de un sfert dintre specii nu au fost identificate, denumite și catalogate. În ritmul actual, ar putea dura peste 1000 de ani pentru a finaliza această muncă. Unele vor dispărea înainte ca această numărătoare să fie completă.

• Wikispecii