Charles Darwin | naturalist englez

Călătoria navei HMS Beagle

Darwin a petrecut aproape cinci ani la bordul unei nave de explorare a Marinei Regale, HMS Beagle. El era naturalistul invitat, ceea ce însemna că era responsabil de realizarea de colecții și note despre animalele, plantele și geologia țărilor pe care le vizitau. Echipajul navei a realizat hărți ale tuturor zonelor de coastă, care puteau fi folosite de către Marina Militară oriunde ar fi mers în lume. La acea vreme, Marea Britanie avea de departe cea mai mare flotă din lume și un imperiu care era global.

Darwin a colectat peste tot unde a aterizat nava. A găsit fosile uriașe de mamifere recent dispărute, a avut parte de un cutremur în Chile și a observat că pământul s-a ridicat. Știa de plaje înălțate în altă parte, în zona înaltă a Anzilor, cu scoici fosile și copaci care odinioară crescuseră pe o plajă de nisip. Evident, Pământul era în continuă schimbare, cu pământuri care se ridicau în unele locuri și se scufundau în altele. A colectat păsări și insecte și a trimis transporturi la Cambridge pentru ca experții să le identifice.

Darwin a fost primul naturalist dedicat care a vizitat Insulele Galapagos, în largul coastei de vest a Ecuadorului. El a observat că unele dintre păsări semănau cu păsările mocănești de pe continent, dar erau suficient de diferite pentru a fi încadrate în specii separate. El a început să se întrebe cum de au apărut atâtea specii noi pe aceste insule.

Când Darwin s-a întors în Anglia, a editat o serie de recenzii științifice despre călătorie și a scris un jurnal personal pe care îl cunoaștem sub numele de Călătoria lui Beagle. Acesta este unul dintre marile jurnale de călătorie în domeniul istoriei naturale.

În 1843, Darwin, care avea deja doi copii cu soția sa Emma, a cumpărat Down House în satul Downe, Kent. A locuit acolo pentru tot restul vieții, iar astăzi casa și conținutul ei sunt deschise publicului.

 
Harta lumii care arată drumul.  

Evoluție

În timp ce se afla pe H.M.S. Beagle, iar mai târziu, în Londra, Darwin a întâlnit ideile reverendului T.R. Malthus. Malthus își dăduse seama că, deși oamenii își puteau dubla populația la fiecare 25 de ani, acest lucru nu se întâmpla în practică. El credea că motivul era că lupta pentru existență (sau resurse) limita numărul lor. Dacă numărul acestora creștea, atunci foametea, războaiele și bolile provocau mai multe decese. Darwin, care știa că toate ființele vii ar putea, în principiu, să-și mărească numărul, a început să se gândească de ce unele au supraviețuit, în timp ce altele nu.^p264-268 Răspunsul său a avut nevoie de ani de zile pentru a se dezvolta.

Teoria evoluției spune că toate ființele vii de pe Pământ, inclusiv plantele, animalele și microbii, provin dintr-un strămoș comun, schimbându-se lent de-a lungul generațiilor. Darwin a sugerat că modul în care lucrurile vii s-au schimbat de-a lungul timpului este prin selecție naturală. Aceasta constă în supraviețuirea și reproducerea mai bună a celor care se potrivesc cel mai bine mediului lor. Încadrarea în locul în care trăiești se numește adaptare. Cei care se potrivesc cel mai bine locului în care trăiesc, cei mai bine adaptați, au cele mai mari șanse de supraviețuire și de reproducere. Cei care sunt mai puțin adaptați au tendința de a nu supraviețui. Dacă nu supraviețuiesc suficient de bine pentru a crește pui, înseamnă că nu își transmit genele. În acest fel, specia se schimbă treptat.

Primul capitol al Originii se referă la animalele domestice, cum ar fi vitele și câinii. Darwin le amintește cititorilor de schimbările uriașe pe care omenirea le-a făcut la animalele domestice, care au fost cândva specii sălbatice. Schimbările au fost aduse de reproducerea selectivă - alegerea animalelor cu caractere dezirabile din care să se reproducă. Acest lucru a fost făcut generație după generație, până când au fost produse rasele noastre moderne. Poate că ceea ce omul făcuse în mod deliberat, s-ar putea întâmpla în natură, unde unii ar lăsa mai mulți urmași decât alții.

Darwin a observat că, deși plantele sau animalele tinere sunt foarte asemănătoare cu părinții lor, niciuna nu este exact la fel, existând întotdeauna o gamă de forme, dimensiuni, culori și așa mai departe. Este posibil ca unele dintre aceste diferențe să le fi moștenit de la strămoșii lor, însă altele sunt noi și sunt cauzate de mutații. Atunci când astfel de diferențe fac un organism mai capabil să trăiască în sălbăticie, acesta are mai multe șanse de supraviețuire și își transmite genele la urmașii săi, iar aceștia la urmașii lor. Orice diferență care ar face ca planta sau animalul să aibă mai puține șanse de a trăi ar avea mai puține șanse de a fi transmisă și, în cele din urmă, ar dispărea cu totul. În acest fel, grupurile de plante sau animale similare (numite specii) își schimbă încet forma și forma, astfel încât să poată trăi cu mai mult succes și să aibă mai mulți urmași care să le supraviețuiască. Așadar, selecția naturală avea asemănări cu reproducerea selectivă, cu excepția faptului că s-ar întâmpla de la sine, pe o perioadă mult mai lungă de timp.

A început să se gândească la acest lucru în 1838, dar au trecut 20 de ani până când ideile sale au devenit publice. Până în 1844 a reușit să scrie un proiect al ideilor principale în caietul său de notițe. Istoricii cred că nu a vorbit despre teoria sa pentru că se temea de criticile publice. El știa că teoria sa, care nu discuta despre religie, ridica întrebări cu privire la adevărul literal al Cărții Genezei. Oricare ar fi fost motivul, el nu și-a publicat teoria într-o carte până în 1859. În 1858 a auzit că un alt biolog, Alfred Russel Wallace, avea aceleași idei despre selecția naturală. Ideile lui Darwin și ale lui Wallace au fost publicate pentru prima dată în Journal of the Linnaean Society din Londra, în 1858. Apoi, Darwin și-a publicat cartea în anul următor. Cartea se numea "Despre originea speciilor prin intermediul selecției naturale", sau conservarea raselor favorizate în lupta pentru viață. Aceasta este denumită de obicei Originea speciilor.

 
Exemplarul din 1859 al cărții Originea speciilor  

Alte lucrări

Darwin a mai scris o serie de alte cărți, dintre care majoritatea sunt, de asemenea, foarte importante.

Cărțile sale

• 1838-43: Zoology of the voyage of H.M.S. Beagle: publicată între 1839 și 1843 în cinci părți (și 19 numere) de diverși autori, editată și supravegheată de Charles Darwin, care a contribuit cu secțiuni la două dintre părți:
• 1838: Partea 1 Nr. 1 Fossil Mammalia, de Richard Owen (Prefață și introducere geologică de Darwin)
• 1838: Partea a 2-a, nr. 1 Mammalia, de George Robert Waterhouse (Introducere geografică și Notă despre obiceiurile și răspândirea lor de Darwin)
• 1839: Jurnal și observații (Călătoria lui Beagle)
• 1842: Structura și distribuția recifurilor de corali
• 1844: Observații geologice asupra insulelor vulcanice
• 1846: Observații geologice asupra Americii de Sud
• 1849: Geologie din A manual of scientific enquiry; prepared for the use of Her Majesty's Navy: and adapted for travellers in general. ed. John Herschel.
• 1851: O monografie a subclasei Cirripedia, cu figuri ale tuturor speciilor. Lepadidae; sau, Cirripedele pedunculate. Caracatițe vii.
• 1854: O monografie a subclasei Cirripedia, cu figuri ale tuturor speciilor. Balanidae (sau Cirripedele sesile); Verrucidae, etc.
• 1851: A Monograph on the Fossil Lepadidae, or, Pedunculated Cirripedes of Great Britain. Cernăuți fosili.
• 1854: O monografie a fosilelor de Balanidæ și Verrucidæ din Marea Britanie
• 1859: Despre originea speciilor prin intermediul selecției naturale, sau conservarea raselor favorizate în lupta pentru viață.
• 1862: Despre diversele artificii prin care orhideele britanice și străine sunt fecundate de insecte (Fertilizarea orhideelor)
• 1865: On the movements and habits of climbing plants (lucrare a Societății Linnean, publicată în formă de carte în 1875)
• 1868: Variația animalelor și a plantelor în timpul domesticirii
• 1871: Descendența omului și selecția în raport cu sexul
• 1872: Expresia emoțiilor la om și la animale
• 1875: Plante insectivore
• 1876: Efectele fertilizării încrucișate și ale autofertilizării în regnul vegetal
• 1877: Diferitele forme ale florilor la plantele din aceeași specie
• 1880: Puterea mișcării în plante
• 1881: Formarea mucegaiului vegetal prin acțiunea viermilor.

Cărțile originale ale manuscrisului Originea speciilor au fost returnate bibliotecii Universității Cambridge în 2020. Acestea fuseseră furate cu 22 de ani înainte.

 

Pagini conexe

• Erasmus Darwin
• Alfred Russel Wallace
• Charles Lyell
• Cărțile lui Charles Darwin
• Ziua Darwin
• Darwinism
• Evoluție