Selecția artificială este reproducerea intenționată a plantelor sau a animalelor. Aceasta înseamnă același lucru ca și reproducerea selectivă și este o metodă veche de inginerie genetică.
Reproducerea selectivă este o tehnică utilizată la reproducerea animalelor domestice, cum ar fi câinii, porumbeii sau vitele. Unele dintre aceste animale pot avea trăsături pe care crescătorul dorește să le transmită la generația următoare. Prin urmare, crescătorul va selecta acele animale care au această calitate, mai degrabă decât cele care nu o au.
Înrudirea consangvinizată este un tip special de reproducere selectivă, conceput pentru a produce o populație care este practic identică din punct de vedere genetic. Astfel de populații sunt rareori viabile în afara laboratorului. Acestea își pierd fertilitatea. Pentru a controla acest lucru, cele mai multe rase sunt încrucișate sau reîncrucișate cu indivizi de tip sălbatic sau, cel puțin, cu animale mai puțin consangvinizate. Detaliile diferă de la o rasă la alta. Îmbunătățirea atunci când se face încrucișarea se numește vigoarea hibridă.
Charles Darwin a folosit exemplul selecției artificiale pentru a introduce ideea sa de selecție naturală. Selecția artificială poate fi pusă în contrast cu procesul de selecție naturală. În cazul selecției naturale, are loc reproducerea diferențiată a organismelor cu anumite trăsături. Acest lucru se datorează faptului că anumite variații ajută organismul să aibă o mai bună supraviețuire și reproducere. Procesul menține sau îmbunătățește fitness-ul unei populații în habitatul său natural.
Selecția artificială poate fi uneori neintenționată; se crede că domesticirea culturilor de către primii oameni a fost în mare parte neintenționată.
