Columbidae

Porumbeii și porumbeii sunt răspândiți peste tot pe Pământ, cu excepția celor mai aride zone din deșertul Sahara, Antarctica și insulele din jurul acesteia și zona arctică înaltă. Ei au colonizat majoritatea insulelor oceanice ale lumii. Se găsesc în Polinezia de est și în Insulele Chatham din Pacific, în Mauritius, Seychelles și Réunion din Oceanul Indian și în Azore din Oceanul Atlantic.

Familia s-a adaptat la majoritatea habitatelor disponibile pe planetă. Porumbeii pot fi arborei sau terestre sau parțial terestre. Speciile trăiesc în savană, pajiști, deșerturi, păduri și păduri temperate, păduri de mangrove și chiar în nisipurile și pietrișurile sterile ale atolilor. Unele specii au zone de răspândire naturală extinse.

Cea mai mare arie de răspândire a unei specii este cea a porumbelului de stâncă. Această specie trăiește în Marea Britanie și Irlanda, în nordul Africii, în Europa, în Arabia, în Asia Centrală, în India, în Himalaya și până în China și Mongolia. Aria de răspândire a speciei a crescut dramatic după ce a fost domesticită, deoarece specia a devenit sălbatică în orașele din întreaga lume. Trăiește în orașele din cea mai mare parte a Americii de Nord, America de Sud, Africa subsahariană, Asia de Sud-Est, Japonia, Australia și Noua Zeelandă.

Specia nu este singurul porumbel care și-a mărit aria de răspândire datorită acțiunilor omului; alte câteva specii s-au stabilit în afara ariei lor naturale de răspândire după ce au scăpat din captivitate. Alte specii și-au mărit, de asemenea, aria de răspândire naturală din cauza modificărilor aduse de om habitatului.

Dodo și solitarul Rodrigues sunt două păsări celebre care nu pot zbura din Insulele Mascarene din Oceanul Indian, la est de Madagascar. Acestea sunt dispărute, dar erau în viață înainte ca marinarii să găsească insulele. Ele nu se temeau de oameni, pe care nu îi văzuseră niciodată. Marinarii le-au vânat și le-au ucis pentru hrană. Ambele specii sunt acum dispărute. Este posibil ca animalele introduse de om să le fi vânat și ele. Anatomia lor (osteologia) și analizele secvenței ADN arată că făceau parte din familia Columbidae.

În Orientul Apropiat Antic și în zona mediteraneană, porumbeii au fost folosiți ca simboluri pentru zeița mamă canaanită Asherah, zeița feniciană Tanit și zeițele romane Venus și Fortunata.

Simbolul creștin al porumbelului cu o ramură de măslin în cioc reprezintă pacea și provine din Geneza 8:6 - 12, precum și din Ioan 1:32-34. Poveștile creștine au venit după mituri foarte asemănătoare din culturile anterioare. în mitul caldeean Epopeea lui Gilgamesh, Utnapishtim eliberează un porumbel și un corb pentru a găsi pământul; cu toate acestea, porumbelul nu face decât să se învârtă în cerc și să se întoarcă. Abia atunci Utnapishtim trimite corbul, care nu se mai întoarce, iar Utnapishtim concluzionează că acesta a găsit pământul.

Mai multe specii de porumbei și porumbei sunt folosite ca hrană și, probabil, oricare ar putea fi. Mușchii puternici ai pieptului din această familie fac o carne excelentă. Porumbelul domesticit sau vânat a fost folosit ca hrană în Mesopotamia, Roma Antică și Europa medievală. Este o carne familiară în cadrul bucătăriilor evreiască, arabă, asameză și franceză. Potrivit Tanakh, porumbeii sunt cușer și sunt singurele păsări care pot fi folosite pentru un korban (ofrandă). Alte păsări cușer pot fi mâncate, dar nu pot fi aduse ca korban. De asemenea, se consumă în bucătăriile asiatice, cum ar fi bucătăria chineză și indoneziană. În bucătărie, porumbeii tineri sunt cunoscuți sub numele de "squabs".

În Europa, porumbelul de lemn este în mod obișnuit împușcat ca pasăre de vânătoare. Porumbeii de stâncă au fost inițial domesticiți ca specie de hrană, iar multe rase au fost dezvoltate pentru calitățile lor de carne. Dispariția porumbelului călător în America de Nord s-a datorat parțial împușcării pentru hrană. Cartea doamnei Beeton "Mrs Beeton's Book of Household Management" conține rețete pentru porumbel prăjit și plăcintă de porumbel, o mâncare populară și ieftină în Marea Britanie industrială victoriană.

• Legea din 1981 privind viața sălbatică și mediul rural
• Porumbelul călător