Antarctida

Geografie și geologie

Antarctica este acoperită de un strat de gheață cu o grosime de aproximativ patru kilometri. Sub gheață se află în cea mai mare parte pământ, deși platformele de gheață se află deasupra oceanului. Munții Transantarctici împart pământul între Antarctica de Est, în emisfera estică, și Antarctica de Vest, în emisfera vestică.

Antarctica are câteva caracteristici importante ascunse de gheață. Una dintre ele este Lacul Vostok, care a fost acoperit de gheață timp de cel puțin 15 milioane de ani. Lacul are o lungime de 250 km și o lățime de 50 km. Un altul este uriașul lanț muntos Gamburtsev, care sunt de mărimea Alpilor, dar sunt îngropați în întregime sub gheață. Lanțul Gamburtsev are în apropiere o vale masivă de rift asemănătoare cu Marea Vale a Riftului din Africa de Est. Se numește sistemul Lambert. Oamenii de știință au folosit un radar care poate funcționa sub gheață pentru a cerceta întreaga Antarctică.

O imagine compozită din satelit a Antarcticii

Antarctica antică

Oamenii de știință spun că Antarctica a fost mult mai la nord și mult mai caldă, ajungând unde se află acum prin derivă continentală. Între 2011 și 2013, oamenii de știință au colectat fosile de broaște, nuferi și dinți de rechin și de rază, demonstrând că aceste forme de viață trăiau în Antarctica. Fosilele de broască aveau o vechime de aproximativ 40 de milioane de ani. Oamenii de știință spun că marsupialele, animale care își țin puii în pungi, ar fi putut începe în America de Sud, ar fi migrat către o Antarctică antică și caldă, iar de acolo ar fi putut ajunge în Australia.

Viața în Antarctica

Plante

Puține plante terestre cresc în Antarctica. Acest lucru se datorează faptului că în Antarctica nu există prea multă umiditate (apă), lumină solară, sol bun sau o temperatură caldă. De obicei, plantele cresc doar pentru câteva săptămâni în timpul verii. Cu toate acestea, mușchi, licheni și alge cresc. Cele mai importante organisme din Antarctica sunt planctonul care crește în ocean.

Animale

O sursă importantă de hrană în Antarctica este krillul, un termen general pentru micile crustacee marine asemănătoare creveților. Krillul se află aproape de baza lanțului trofic: se hrănește cu fitoplancton și, într-o măsură mai mică, cu zooplancton. Krillul este o formă de hrană potrivită pentru animalele mai mari, pentru care krillul reprezintă cea mai mare parte a dietei lor. Balenele, pinguinii, focile și chiar unele dintre păsările care trăiesc în Antarctica, toate depind de krill.

Balenele sunt cele mai mari animale din ocean și din Antarctica. Ele sunt mamifere, nu pești. Asta înseamnă că respiră aer și nu depun ouă. Multe tipuri diferite de balene trăiesc în oceanele din jurul Antarcticii. Balenierele au vânat balene timp de sute de ani, pentru carne și untură. În prezent, cea mai mare parte a vânătorii de balene se face în zona Antarcticii.

Pinguinii trăiesc doar la sud de ecuator. Mai multe tipuri diferite trăiesc în Antarctica și în jurul acesteia. Cei mai mari pot avea o înălțime de aproape 1,2 m și pot cântări aproape 40 kg. Cele mai mici tipuri au o înălțime de doar 30 cm (un picior). Pinguinii sunt păsări mari care înoată foarte bine, dar nu pot zbura. Au spatele și aripile negre cu partea frontală albă. Penele lor sunt foarte bine strânse și formează un înveliș gros. De asemenea, au un strat de puf lânos sub pene. Penele în sine sunt acoperite cu un tip de ulei care le face impermeabile. De asemenea, un strat gros de untură le ține de cald. Pinguinii se hrănesc cu pește și se simt ca acasă în ocean. Ei urcă pe uscat sau pe gheață pentru a depune ouăle și a crește puii. Își fac cuibul împreună, într-un grup uriaș.

Cel mai mare animal terestru

Cel mai mare animal din Antarctica care trăiește în întregime pe uscat este o midge fără aripi.

Pui de pinguin Adelie în Antarctica, cu MS Explorer și un iceberg în fundal.

Istoria descoperirii sale

De mult timp, oamenii au crezut că există un mare continent în sudul îndepărtat al Pământului. Ei credeau că această Terra Australis va "echilibra" pământurile din nord, cum ar fi Europa, Asia și Africa de Nord. Oamenii au crezut acest lucru încă de pe vremea lui Ptolemeu (secolul I d.Hr.). El a sugerat această idee pentru a menține echilibrul între toate pământurile cunoscute din lume. Imaginile cu un ținut mare în sud erau frecvente pe hărți. La sfârșitul secolului al XVII-lea, oamenii au descoperit că America de Sud și Australia nu făceau parte din mitica "Antarctica". Cu toate acestea, geografii încă mai credeau că Antarctica era mult mai mare decât era în realitate.

Hărțile europene au continuat să arate acest tărâm necunoscut până când navele căpitanului James Cook, HMS Resolution și Adventure, au traversat Cercul Antarctic la 17 ianuarie 1773, în decembrie 1773. L-au traversat din nou în ianuarie 1774. De fapt, Cook a ajuns la aproximativ 121 km (75 mile) de coasta Antarcticii. Cu toate acestea, a fost nevoit să se întoarcă din cauza gheții în ianuarie 1773.

Primele observații confirmate ale Antarcticii au fost făcute de trei oameni diferiți. Potrivit unor organizații diferite, navele conduse de trei bărbați au văzut Antarctica în 1820. Cei trei bărbați erau Fabian von Bellingshausen (căpitan în Marina Imperială Rusă), Edward Bransfield (căpitan în Marina Regală) și Nathaniel Palmer (un vânător de foci american din Stonington, Connecticut). Prima debarcare înregistrată în Antarctica continentală a fost cea a vânătorului de foci american John Davis. Acesta a debarcat în Antarctica de Vest la 7 februarie 1821. Cu toate acestea, unii istorici nu sunt siguri de această afirmație.

Oamenii au început să descopere diferite părți ale Antarcticii și să le cartografieze. Aceasta a fost o muncă lentă, deoarece puteau lucra doar vara. În cele din urmă, a fost realizată o hartă, iar oamenii au început să vorbească despre explorarea pământului, nu doar a mării. Totuși, aceasta ar fi fost o muncă foarte grea. Ar fi trebuit să spargă gheața care înconjura Antarctica. Apoi ar fi trebuit să aterizeze pe ea și să aducă suficiente lucruri pentru a trăi în timp ce explorau pământul.

Prima explorare serioasă a Antarcticii a fost expediția Nimrod, condusă de Ernest Shackleton în 1907-09. Aceștia au fost primii care au escaladat Muntele Erebus și au ajuns la Polul Magnetic Sud. Shackleton însuși și alți trei membri ai expediției sale au realizat mai multe premiere în perioada decembrie 1908 - februarie 1909. Au fost primii oameni care au traversat platoul de gheață Ross și lanțul muntos transantarctic (prin ghețarul Beardmore). Au fost primii care au pus piciorul pe platoul Polar de Sud.

Robert Falcon Scott, cel mai cunoscut dintre toți exploratorii, a vrut să fie primul om care să ajungă la Polul Sud. În același timp, o altă echipă din Norvegia, condusă de Roald Amundsen, a pornit la drum. Amândoi s-au întrecut până la Polul Sud, dar, în cele din urmă, Amundsen a câștigat pentru că și-a folosit foarte bine câinii de sanie. Scott a folosit ponei și sănii cu motor, dar când a ajuns la Polul Sud a găsit un mesaj de la Amundsen, care arăta că acesta îl învinsese pe Scott.

Pe drumul de întoarcere, Scott și cei trei însoțitori au întâlnit un viscol și au înghețat de frig în timp ce așteptau să se termine. Oamenii care l-au găsit opt luni mai târziu au găsit și înregistrările și jurnalul său, pe care le scrisese până în ziua în care a murit.

Schimbările climatice și încălzirea globală își fac simțite efectele în Antarctica, în special în Peninsula Antarctică. ^[]

Oameni

Nimeni nu trăiește în Antarctica tot timpul. Oamenii care merg în Antarctica sunt acolo pentru a învăța despre Antarctica, așa că majoritatea celor care trăiesc acolo sunt oameni de știință. Cei mai mulți locuiesc în stațiile științifice naționale de pe coastă. Unele baze se află departe de mare, de exemplu la Polul Sud. Aceștia studiază vremea, animalele, ghețarii și atmosfera Pământului. Unii oameni de știință forează carote de gheață pentru a afla despre vremea de demult. Oamenii care lucrează în Antarctica trebuie să fie atenți, pentru că un viscol poate începe oricând și oriunde. Atunci când pleacă departe de adăpostul lor, trebuie să ia întotdeauna multă mâncare, pentru orice eventualitate.

Astăzi, oamenii explorează Antarctica cu ajutorul snowmobilelor, care sunt mai rapide decât câinii și pot trage încărcături mai grele. Mulți vin în Antarctica doar pentru o scurtă vizită. Există companii din America de Sud care au vacanțe în Antarctica, așa că oamenii plătesc pentru a merge acolo cu o navă. Unii oameni își iau propriile bărci.

Antarctica este mai mare decât Europa


Această suprafață de zăpadă reprezintă modul în care arată cea mai mare parte a suprafeței Antarcticii.

Pagini conexe

• Listă de regiuni nelocuite

Pagini conexe

• Lista râurilor din Antarctica