Crustaceele sunt un subfilo de artropode cu 67.000 de specii descrise. Ele fac parte din phylum Arthropoda. Crustaceele includ crabii, homarii, racii, creveții, creveții, krilul și cracii. Sunt rude ale insectelor. Dacă artropodele sunt considerate un superphylum, atunci insectele și crustaceele ar fi phyla. (a se vedea Lista de filoane de animale). Acest grup are o înregistrare fosilă extinsă, care datează din Cambrian.
Cele mai multe crustacee sunt acvatice, majoritatea marine. Unele s-au mutat permanent pe uscat. Printre crustaceele care trăiesc pe uscat se numără unii crabi și păduchii. Crustaceele variază ca mărime, de la un parazit de 0,1 mm lungime, până la crabul păianjen japonez cu o deschidere a picioarelor de până la 4,3 m (14 ft) și o masă de 20 kg (44 lb). Homarul din Atlanticul de Nord poate cântări mai mult de 40 de kilograme.
Majoritatea crustaceelor sunt mobile, dar unele devin sesile după stadiul de larvă. Cârligele se atașează de rocile de pe țărmul mării. Unii sunt paraziți, cum ar fi păduchii de pește și viermii de limbă. Crustaceele au, de obicei, sexe separate, însă unele sunt hermafrodite (pot fi atât masculi, cât și femele). Ouăle lor eclozează în cele din urmă în larve.
Crustaceele sunt un subfilo organizat în phylum Arthropoda și, la fel ca alte artropode, au un exoschelet dur, o serie de apendice articulate și un corp segmentat. Crustaceele au trei părți principale ale corpului. Acestea sunt, din față spre spate: capul, toracele și abdomenul. În general, au două perechi de antene, doi ochi. Gura are două mandibule. Majoritatea respiră cu ajutorul branhiilor, deși anumiți crabi de uscat au dezvoltat plămâni. Homarii și crabii au un schelet exterior dur (exoschelet) și tind să se păstreze bine ca fosile. La vârsta adultă, își mută carapacea pe măsură ce cresc în mărime.
Majoritatea crustaceelor se târăsc pe fundul râurilor, al fluviilor și al oceanului, ajungând uneori pe uscat. Deoarece se deplasează de-a lungul solului, sub apă, sunt numite creaturi bentice. Chiar dacă homarii și creveții pot înota puțin, ei merg de obicei pe fundul corpului de apă în care trăiesc.
Mai mult de 10 milioane de tone de crustacee sunt produse prin pescuit sau creștere pentru consumul uman, majoritatea fiind creveți și creveți. Krillul și copepodele nu sunt la fel de mult pescuite, dar pot fi animalele cu cea mai mare biomasă de pe planetă și formează o parte vitală a lanțului trofic.
