Cambrian
Cambrianul este prima perioadă geologică a erei paleozoice. A durat de la 541 milioane de ani în urmă până la 485,4 milioane de ani. Înaintea ei a urmat Ediacaranul, iar după el, Ordovicianul.
Biologii au învățat destul de multe despre părțile moi ale animalelor cambriene. Acest lucru se datorează faptului că au fost descoperite locuri în care s-au păstrat părți moi ale organismelor, precum și cochiliile lor mai rezistente. Acest lucru înseamnă că înțelegem mai bine biota cambriană decât cea a unor perioade ulterioare.
Viața pe Pământ s-a schimbat foarte mult în timpul perioadei cambriene. Înainte de Cambrian, viața era în mare parte mică și simplă. Organismele complexe (metazoare) au evoluat în timpul Proterozoicului. Dar în timpul perioadei cambriene, unele organisme au folosit minerale de carbonat pentru cochilii, astfel că aveau părți dure care puteau deveni fosile. În perioada cambriană au existat multe tipuri diferite de viață. Această creștere a diversității formelor de viață a fost relativ rapidă și se numește explozia cambriană. Această radiație adaptivă a produs primii membri ai principalelor grupuri de animale, numite phyla.
Aproape toate aceste noi forme de viață se aflau în oceane. Pe uscat existau puține forme de viață, cu excepția unui strat de microbi. În apropierea mai multor continente existau mări de mică adâncime, deoarece un supercontinent numit Pannotia se rupsese în bucăți mai mici. Mările erau calde, iar la Polul Nord și la Polul Sud nu exista gheață. Multe animale cu cochilii dure au apărut pentru prima dată la începutul Cambrianului.
Acest specimen Marrella arată cât de clare și detaliate sunt fosilele din Burgess Shale lagerstätte.
Dickinsonia , un animal ediacaran cu aspect matlasat.
Un trilobit fosilizat. Acest specimen de Olenoides serratus, din șisturile de Burgess, păstrează "părțile moi" - antenele și picioarele.
Schimbare în fundul mării
La începutul Cambrianului, este posibil ca animalele anterioare (biota Ediacaran) să fi dispărut. Se pare că aceste forme de viață mai vechi au fost afectate de noile tipuri de viață care au pătruns pe fundul mării. Acest lucru a schimbat condițiile de viață pentru tipurile mai vechi. Excavarea trebuie să fi deranjat covorul de bacterii și alge care acoperea fundul mării. Cam în această perioadă găsim primele exemple de multe phyla. Există, de asemenea, unele urme fosile pe ceea ce era pământ la acea vreme, deci poate că unele organisme cambriene au părăsit apa.
Fosile
Fosilele din perioada cambriană arată uneori cum erau părțile moi, spre deosebire de majoritatea fosilelor în care părțile moi dispar. Fosilele din șisturile de Burgess Shale din Ontario, Canada, sunt exemple de fosile cu părți moi. Iată câteva forme de viață care au apărut pentru prima dată în perioada cambriană, primele fiind cele mai vechi:
- Primele Cnidaria și probabil aneliidele, în urmă cu aproximativ 580 de milioane de ani, în perioada Ediacaran.
- Fosilele de mici dimensiuni (SSF), inclusiv primele moluște și brahiopode, în urmă cu aproximativ 537 de milioane de ani.
- Primii trilobiți, în urmă cu aproximativ 526 de milioane de ani.
- Primele echinoderme, în urmă cu aproximativ 522 de milioane de ani.
- Primele crustacee, în urmă cu aproximativ 510 milioane de ani.
Nu este întotdeauna clar în ce filum ar trebui să se încadreze o fosilă. Astfel, există unele fosile care sunt încă în discuție, la mulți ani după ce au fost descoperite.
Iată cum s-a schimbat fundul mării în timpul perioadei cambriene.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce perioadă a erei paleozoice este Cambrianul?
R: Cambrianul este prima perioadă geologică a erei paleozoice.
Î: Cât timp a durat această perioadă?
R: A durat de la 541 milioane de ani în urmă până la 485,4 milioane de ani în urmă.
Î: Ce a precedat și ce a urmat perioadei cambriene?
R: Înaintea ei a venit Ediacaranul, iar după el a urmat Ordovicianul.
Î: De ce avem o mai bună înțelegere a animalelor din Cambrian decât a unor perioade ulterioare?
R: Avem o mai bună înțelegere a animalelor cambriene deoarece au fost găsite locuri în care s-au păstrat părți moi ale organismelor, precum și cochiliile lor mai rezistente.
Î: Cum era viața înainte și în timpul perioadei cambriene?
R: Înainte de Cambrian, viața era în mare parte mică și simplă, dar în timpul acestei perioade au evoluat organisme complexe (metazoare) și au apărut relativ rapid multe tipuri diferite de viață în ceea ce este cunoscut sub numele de "explozia cambriană".
Î: Unde a apărut cea mai mare parte a acestei noi forme de viață?
R: Cea mai mare parte a acestei noi forme de viață a apărut în oceane, iar pe uscat, cu excepția unui strat de microbi.
Î: Ce alte condiții existau la acea vreme care ar fi putut contribui la această diversificare rapidă? R: Existau mări puțin adânci în apropierea mai multor continente din cauza ruperii Pannotiei în bucăți mai mici, mări calde fără gheață la ambii poli, ceea ce ar fi putut contribui la această diversificare rapidă la începutul perioadei cambriene.
