Eonul proterozoic precede fanerozoicul. A fost o perioadă anterioară apariției primei forme de viață complexă și abundentă pe Pământ. Denumirea Proterozoic provine din greacă "viață anterioară". Eonul Proterozoic s-a întins de la 2500 de milioane de ani în urmă (mia) până la 541 mia. Este cea mai recentă parte a fostului Precambrian.
Proterozoicul este format din 3 ere geologice, de la cea mai veche la cea mai tânără:
- Paleoproterozoic: între 2500 și 1600 milioane de ani în urmă
- Mesoproterozoic: 1600-1000 mia
- Neoproterozoic: 1000 până la 542 mia
Evenimentele bine identificate au fost:
- Mai multe glaciațiuni, inclusiv Pământul bulgăre de zăpadă din perioada criogeniană de la sfârșitul Neoproterozoicului.
- Segmentele rapide de crustă se adună în continente. Se formează supercontinentele Laurentia (paleoproterozoic) și Rodinia (neoproterozoic).
- Tectonica plăcilor timpurii.
- Oxigenarea atmosferei, Marele eveniment de oxigenare.
- Pentru prima dată apar depozite de nisip curat (neschimbat de metamorfoză) și depozite de carbonați.
- Prima fosilă eucariotă la 2,1 miliarde de ani. p57
- Perioada Ediacaran (635-542mya), care se caracterizează prin evoluția unor organisme multicelulare cu corpuri moi abundente.
Studiul acestor roci arată că în acest eon a avut loc o creștere masivă și rapidă a continentelor (unică în Proterozoic), cicluri de supercontinente și formarea de munți.
