Rodinia

Dezmembrarea Rodiniei este mai bine înțeleasă decât formarea sa. Pe majoritatea continentelor se găsesc fluxuri bazaltice de inundație și erupții vulcanice extinse de vârstă neoproterozoică. Aceasta este o dovadă a existenței unei rifturi pe scară largă acum aproximativ 750 de milioane de ani. Încă de acum 850 și 800 de milioane de ani, s-a dezvoltat o falie, care a devenit în cele din urmă un ocean în Ediacaran.

În urma unui eveniment separat de rifting, acum 610 milioane de ani (la jumătatea perioadei Ediacaran), s-a format Oceanul Iapetus. S-ar putea ca toată masa continentală să fi fost din nou unită într-un singur supercontinent între aproximativ 600 și 550 de milioane de ani în urmă. Acest supercontinent ipotetic se numește Pannotia.

Spre deosebire de supercontinentele ulterioare, Rodinia însăși era complet stearpă. Ea a existat înainte ca viața să colonizeze pământul uscat. A fost înainte de formarea stratului de ozon, deci era prea expusă la radiațiile ultraviolete din lumina solară pentru ca organismele să trăiască acolo și să lase fosile. Cu toate acestea, existența sa a afectat probabil viața marină din acea vreme.

În perioada criogeniană, Pământul s-a confruntat cu mari glaciațiuni, iar temperaturile erau cel puțin la fel de scăzute ca în prezent. Este posibil ca zone importante din Rodinia să fi fost acoperite de ghețari sau de calota polară sudică.

Eventuala fisurare a continentelor a creat noi oceane și o răspândire a fundului mării, care produce o litosferă oceanică mai caldă și mai puțin densă. Datorită densității sale mai mici, litosfera oceanică caldă nu se află atât de adânc ca litosfera oceanică veche și rece. În perioadele cu suprafețe relativ mari de litosferă nouă, fundul oceanelor se ridică, ceea ce determină creșterea nivelului mării. Rezultatul a fost un număr mai mare de mări mai puțin adânci.

Este posibil ca evaporarea crescută din cauza suprafeței mai mari de apă a oceanelor să fi sporit precipitațiile, care, la rândul lor, au sporit degradarea rocilor expuse. Este posibil ca această creștere a precipitațiilor să fi redus nivelul gazelor cu efect de seră. Când nivelul de CO₂ a scăzut, a început perioada cunoscută sub numele de "Snowball Earth". Activitatea vulcanică crescută a introdus, de asemenea, nutrienți în mări. Este posibil ca acest lucru să fi jucat un rol important în dezvoltarea primelor animale.