Pământ | a treia planetă din Sistemul Solar de la Soare

Pământul este una dintre cele opt planete din sistemul solar. Există, de asemenea, mii de corpuri mici care se deplasează în jurul Soarelui. Sistemul solar se deplasează prin brațul Orion al galaxiei Calea Lactee și așa va fi în următorii 10.000 de ani.

Pământul se află la aproximativ 150.000.000 de kilometri sau 93.000.000 de mile de Soare (această distanță se numește "unitate astronomică"). Acesta se deplasează pe orbita sa cu o viteză medie de aproximativ 30 km/s (19 mi/s). Pământul se învârte de aproximativ 365¹ ⁄₄ ori în timpul necesar pentru ca Pământul să se învârtă în jurul Soarelui. Pentru a compensa această bucată de zi în plus în fiecare an, se folosește o zi suplimentară la fiecare patru ani. Acest lucru se numește "an bisect".

Luna se deplasează în jurul Pământului la o distanță medie de 400.000 de kilometri sau 250.000 de mile. Ea este blocată de Pământ, astfel încât are întotdeauna aceeași jumătate orientată spre Pământ; cealaltă jumătate se numește "partea întunecată a Lunii". Luna are nevoie de aproximativ 27¹ ⁄₃ zile pentru a face ocolul Pământului, dar, deoarece Pământul se mișcă în jurul Soarelui în același timp, este nevoie de aproximativ 29¹ ⁄₂ zile pentru ca Luna să treacă de la întuneric la strălucire și din nou la întuneric. De aici provine cuvântul "lună", chiar dacă majoritatea lunilor au acum 30 sau 31 de zile.

A se vedea și: Geologie istorică, Vârsta Pământului, Ipoteza impactului gigantic și Marele eveniment de oxigenare

Pământul și celelalte planete s-au format în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani. Originea lor a fost foarte diferită de cea a Soarelui. Soarele a fost format aproape în întregime din hidrogen, în timp ce planetele au fost formate în principal din elemente superioare. Planetele "stâncoase" mai mici sunt formate aproape în întregime din elemente superioare. Soarele trebuie să se fi deplasat prin zone în care au explodat anterior supernove. Toate planetele au elemente superioare, care se formează numai în supernove. Doar așa-numitele "giganți gazoși" au mult hidrogen și heliu.

Este posibil ca Luna să se fi format în urma unei coliziuni între Pământul timpuriu și o planetă mai mică (numită uneori Theia). Oamenii de știință cred că părți din ambele planete s-au desprins - devenind (prin gravitație) Luna.

Apa de pe Pământ provine din diferite locuri. Condensarea vaporilor de apă, precum și cometele și asteroizii care au lovit Pământul au format oceanele. În decurs de un miliard de ani (adică în urmă cu aproximativ 3,6 miliarde de ani) a apărut prima formă de viață, în epoca arhaică. Unele bacterii au dezvoltat fotosinteza, care le-a permis să producă hrană din lumina Soarelui și apă. Acest lucru a eliberat o cantitate mare de oxigen, care a fost mai întâi absorbit de fierul aflat în soluție. În cele din urmă, oxigenul liber a ajuns în atmosferă sau în aer, făcând ca suprafața Pământului să fie potrivită pentru viața aerobă (vezi Marele eveniment de oxigenare). Acest oxigen a format, de asemenea, stratul de ozon care protejează viața de radiațiile ultraviolete de la Soare. Viața complexă de pe suprafața pământului nu exista înainte de apariția stratului de ozon.

Teritoriul și clima Pământului au fost foarte diferite în trecut. În urmă cu aproximativ 3 până la 3,5 miliarde de ani, aproape tot pământul se afla într-un singur loc. Acest lucru se numește supercontinent. Cel mai vechi supercontinent cunoscut se numea Vaalbara. Mult mai târziu, a existat o perioadă (Criogenianul) în care Pământul a fost acoperit aproape în întregime de straturi groase de gheață (ghețari). Acest lucru este discutat ca teoria Pământului bulgăre de zăpadă.

Pământul este stâncos. Este cea mai mare dintre planetele stâncoase care se deplasează în jurul Soarelui, atât ca masă, cât și ca dimensiune. Este mult mai mică decât giganții gazoși, cum ar fi Jupiter.

Compoziție chimică

În total, Pământul este alcătuit din fier (32,1%), oxigen (30,1%), siliciu (15,1%), magneziu (13,9%), sulf (2,9%), nichel (1,8%), calciu (1,5%) și aluminiu (1,4%). Restul de 1,2% este format din multe tipuri diferite de alte substanțe chimice. Unele metale rare (nu doar aurul și platina) sunt foarte valoroase. Metalele pământurilor rare sunt folosite în toate tipurile de telefoane electronice și computere.

Structura Pământului se schimbă din interior spre exterior. Centrul Pământului (nucleul Pământului) este format în cea mai mare parte din fier (88,8%), nichel (5,8%), sulf (4,5%) și mai puțin de 1% alte lucruri. Crusta Pământului este în mare parte oxigen (47%). Oxigenul este în mod normal un gaz, dar se poate uni cu alte substanțe chimice pentru a forma compuși precum apa și rocile. 99,22% din roci au oxigen în ele. Cele mai comune roci care conțin oxigen sunt silicea (făcută cu siliciu), alumina (făcută cu aluminiu), rugina (făcută cu fier), varul (făcut cu calciu), magnezia (făcută cu magneziu), potasa (făcută cu potasiu) și oxidul de sodiu, dar mai sunt și altele.

Densitate

• Pământul este cea mai densă dintre toate planetele. Are o mulțime de metale grele în el.

Formă

Pământul are forma unui sferoid: nu este chiar o sferă, deoarece este ușor strivit în partea superioară și inferioară. Această formă se numește sferoid oblic. Pe măsură ce Pământul se învârte în jurul lui însuși, forța centrifugă forțează puțin ecuatorul spre exterior și trage puțin polii spre interior. Ecuatorul, în jurul mijlocului suprafeței Pământului, are o lungime de aproximativ 40.075 kilometri sau 24.900 mile. Motivul pentru care Pământul este aproximativ o sferă (la fel ca toate planetele și stelele) este gravitația. Pe de altă parte, meteoriții pot avea orice formă, deoarece, în cazul lor, forța gravitațională este prea slabă pentru a le schimba forma.

Cel mai înalt munte de deasupra nivelului mării - binecunoscutul Munte Everest (care se află la 8.848 de metri deasupra nivelului mării) - nu este, de fapt, cel care se află cel mai departe de centrul Pământului. În schimb, vulcanul adormitor Muntele Chimborazo din Ecuador este cel mai îndepărtat; acesta are doar 6.263 de metri sau 20.548 de picioare deasupra nivelului mării, dar se află aproape de ecuator. Din această cauză, Muntele Chimborazo se află la 6.384 de kilometri sau 3.967 de mile de centrul Pământului, în timp ce Muntele Everest este mai aproape de acesta cu 2 kilometri sau 1,2 mile. În mod similar, cel mai jos punct sub nivelul mării de care suntem conștienți este adâncimea Challenger din Groapa Marianelor din Oceanul Pacific. Acesta se află la aproximativ 10.971 de metri sau 35.994 de picioare sub nivelul mării, dar, din nou, există probabil locuri pe fundul Oceanului Arctic care sunt mai aproape de centrul Pământului.

Nucleul Pământului

Cea mai adâncă gaură săpată vreodată este de doar 12,3 kilometri sau 7,6 mile. Cu toate acestea, știm câte ceva despre interiorul Pământului, deoarece putem învăța lucruri din cutremure și din momentele în care vulcanii erup. Suntem capabili să vedem cât de repede se deplasează undele de șoc prin Pământ în diferite locuri.

Interiorul Pământului este foarte diferit de exterior. Aproape toată apa lichidă de pe Pământ se află în mări sau aproape de suprafață. Suprafața are, de asemenea, mult oxigen, care provine de la plante. Sub suprafața Pământului pot trăi forme de viață mici și simple, dar animalele și plantele trăiesc doar la suprafață sau în mări. Rocile de la suprafața Pământului (scoarța terestră) sunt bine cunoscute. Acestea sunt mai groase acolo unde există pământ, cu o grosime cuprinsă între 30 și 50 km sau 19 și 31 mi. Sub mări, acestea au uneori o grosime de numai 6 km sau 3,7 mile. Există trei grupuri de roci care alcătuiesc cea mai mare parte a scoarței terestre. Unele roci se formează atunci când roca lichidă fierbinte provine din interiorul Pământului (roci ignoase); un alt tip de rocă se formează atunci când se depun sedimente, de obicei sub mare (roci sedimentare); iar un al treilea tip de rocă se formează atunci când celelalte două sunt modificate prin temperaturi sau presiuni foarte mari (roci metamorfice). De asemenea, foarte puține roci cad din cer (meteoriți).

Sub scoarță se află roci fierbinți și aproape lichide care se deplasează în permanență (mantaua Pământului). Apoi, există un strat subțire și lichid de rocă încălzită (nucleul exterior). Acesta este foarte fierbinte: 7.000 °C sau 13.000 °F sau 7.300 K. Mijlocul interiorului Pământului ar fi și el lichid, dar toată presiunea rocilor de deasupra îl face să fie solid. Această parte solidă din mijloc (nucleul interior) este aproape în întregime din fier. Ea este cea care face ca Pământul să fie magnetic.

Bucăți de crustă formează plăci

Scoarța terestră este solidă, dar formată din părți care se mișcă foarte încet. Pielea subțire de rocă dură din exteriorul Pământului se sprijină pe materialul lichid fierbinte aflat sub ea, în mantaua profundă. Acest material lichid se mișcă deoarece primește căldură din centrul fierbinte al Pământului. Mișcarea lentă a plăcilor este cea care provoacă cutremurele, vulcanii și grupurile mari de munți de pe Pământ.

Există trei moduri în care plăcile se pot reuni. Două plăci se pot apropia una de cealaltă (marginile plăcilor "convergente"). Astfel se pot forma insule, vulcani și lanțuri muntoase înalte (cum ar fi Anzii și Himalaya). Două plăci se pot îndepărta una de cealaltă (marginile plăcilor "divergente"). Acest lucru oferă rocilor lichide și calde din interiorul Pământului un loc unde să iasă la suprafață. Astfel se formează lanțuri muntoase speciale sub mare sau terenuri joase mari, cum ar fi Marea Vale a Riftului din Africa. De asemenea, plăcile pot să se deplaseze una lângă alta (marginile plăcilor "transformante", cum ar fi falia San Andreas). Acest lucru face ca marginile lor să se strivească una de cealaltă și să producă numeroase șocuri în timp ce se deplasează.

Suprafața

Exteriorul Pământului nu este uniform. Există locuri înalte, numite munți, și locuri înalte și platee, numite platouri. Există locuri joase numite văi și canioane. În cea mai mare parte, aerul și apa în mișcare din cer și din mări deteriorează rocile din locurile înalte și le sparge în bucăți mici. Aerul și apa mută apoi aceste bucăți în locuri mai joase. Din această cauză, Pământul ar fi fost foarte plat cu mult timp înainte de acum. Cauza fundamentală a diferențelor de la suprafața Pământului este tectonica plăcilor. Forma întregii planete în sine nu este nici măcar o minge. Din cauza vitezei sale, Pământul are o ușoară umflătură la Ecuator.

Toate locurile de pe Pământ sunt făcute din roci sau se află deasupra lor. Exteriorul Pământului nu este, de obicei, o rocă neacoperită. Peste 70% din Pământ este acoperit de mări pline de apă sărată. Această apă sărată reprezintă aproximativ 97¹ ⁄ ₂% din toată apa de pe Pământ. Apa dulce pe care oamenii o pot bea este în mare parte gheață. Doar o cantitate foarte mică se află în râuri și sub Pământ pentru ca oamenii să o poată bea și folosi. Aerul de deasupra Pământului împiedică apa să plece în spațiul cosmic. De asemenea, o mare parte din terenul de pe Pământ este acoperit de plante sau de ceea ce a rămas de la ființele vii anterioare. Locurile în care plouă foarte puțin sunt pustietăți uscate numite deșerturi. Deșerturile au, de obicei, puține viețuitoare, dar viața poate crește foarte repede atunci când în aceste deșerturi plouă. Locurile cu cantități mari de precipitații pot fi păduri mari. În ultima vreme, oamenii au schimbat foarte mult mediul înconjurător al Pământului.

Aer

În jurul Pământului se află aerul (atmosfera). Masa Pământului reține gazele din aer și nu le lasă să plece în spațiul cosmic. Aerul este alcătuit în principal din azot (aproximativ 78%) și oxigen (aproximativ 21%), existând și alte câteva gaze. Cele mai multe ființe vii au nevoie de aer (sau de părți din aer prinse în apă) pentru a respira și a trăi. Ele folosesc gazele - în special oxigenul și dioxidul de carbon - pentru a produce și utiliza zahărul și pentru a-și da energie.

Aerul pe care animalele și plantele îl folosesc pentru a trăi este doar primul nivel al aerului din jurul Pământului (troposfera). Modificările zilnice ale acestui nivel de aer se numesc vreme; diferențele mai mari între locuri îndepărtate și de la un an la altul se numesc climă. Ploile și furtunile apar deoarece această parte a aerului devine mai rece pe măsură ce urcă. Aerul rece devine mai gros și coboară, iar aerul cald devine mai subțire și urcă. Pământul care se rotește mișcă și el aerul, iar aerul se deplasează spre nord și spre sud, deoarece mijlocul Pământului primește în general mai multă energie de la Soare și este mai cald decât punctele de nord și de sud. Aerul deasupra apei calde se evaporă, dar, deoarece aerul rece nu poate absorbi atât de multă apă, începe să formeze nori și să plouă pe măsură ce se răcește. Modul în care apa se deplasează într-un astfel de cerc se numește ciclul apei.

Deasupra acestui prim nivel se află alte patru niveluri. Aerul devine mai rece pe măsură ce urcă în primul nivel; în cel de-al doilea nivel (stratosfera), aerul devine mai cald pe măsură ce urcă. Acest nivel are un tip special de oxigen numit ozon. Ozonul din acest aer protejează ființele vii de razele dăunătoare ale Soarelui. Puterea acestor raze este cea care face ca acest nivel să fie din ce în ce mai cald. Nivelul de mijloc (mezosfera) devine din ce în ce mai rece odată cu înălțimea; al patrulea nivel (termosfera) devine din ce în ce mai cald; iar ultimul nivel (exosfera) este aproape spațiul cosmic și are foarte puțin aer. Acesta ajunge până la aproximativ jumătate din drumul spre Lună. Cele trei niveluri exterioare au o mulțime de energie electrică care se mișcă prin ele; aceasta se numește ionosferă și este importantă pentru undele radio și alte unde electrice din aer. Este, de asemenea, locul unde se află aurora boreală.

Chiar dacă aerul pare foarte ușor, greutatea întregului aer deasupra exteriorului Pământului (presiunea atmosferică) este importantă. În general, de la nivelul mării până la partea superioară a nivelului exterior al aerului, un spațiu de aer cu diametrul de un cm² are o masă de aproximativ 1,03 kg, iar un spațiu de aer cu diametrul de un metru pătrat are o greutate de aproximativ 14,7 lb. Din cauza aerului, meteoriții mici ard în general cu mult înainte de a ajunge pe Pământ.

De asemenea, aerul menține Pământul cald, mai ales în jumătatea care se află în partea opusă Soarelui. Unele gaze - în special metanul și dioxidul de carbon - acționează ca o pătură pentru a menține căldura. În trecut, Pământul a fost mult mai cald și mult mai rece decât este acum. Cu toate acestea, deoarece oamenii s-au obișnuit cu căldura pe care o avem acum, nu dorim ca Pământul să fie mult mai cald sau mai rece. Cele mai multe dintre modalitățile prin care oamenii creează energie electrică utilizează tipuri de carbon care ard - în special cărbune, petrol și gaze naturale. Arderea acestor tipuri de carbon creează noi cantități de dioxid de carbon și poate provoca o încălzire și mai mare. În prezent se poartă o amplă discuție despre ce ar trebui să facă oamenii în legătură cu ultima încălzire a Pământului, care durează de aproximativ 150 de ani. Până acum, această încălzire a fost acceptabilă: plantele au crescut mai bine. Vremea a fost mai bună decât atunci când era mai rece. Lucruri rele se pot întâmpla dacă încălzirea continuă.

Pe Pământ trăiesc aproximativ opt miliarde de oameni. Aceștia trăiesc în aproximativ 200 de țări diferite, numite țări. Unele, de exemplu, Rusia, sunt mari, cu multe orașe mari. Altele, de exemplu, Vatican City, sunt mici. Cele șapte țări cu cei mai mulți oameni sunt China, India, Statele Unite, Indonezia, Pakistan, Brazilia și Nigeria. Aproximativ 90% dintre oameni trăiesc în emisfera nordică a lumii, care deține cea mai mare parte a terenurilor. Ființele umane au venit inițial din Africa. În prezent, 70% din totalul oamenilor nu trăiesc în Africa, ci în Europa și Asia.

Oamenii schimbă Pământul în multe feluri. De aproximativ zece mii de ani, ei au reușit să cultive plante pentru hrană și îmbrăcăminte. Atunci când a existat suficientă hrană, au putut construi orașe și localități. În apropierea acestor locuri, bărbații și femeile au reușit să schimbe râurile, să aducă apă la ferme și să oprească inundațiile (creșterea apei) să vină peste pământurile lor. Oamenii au găsit animale utile și le-au crescut pentru a fi mai ușor de întreținut.