O erupție vulcanică are loc atunci când materiale fierbinți din interiorul Pământului sunt aruncate de un vulcan. Lava, roci, praf și compuși gazoși sunt unele dintre aceste "ejecta".
Erupțiile pot proveni din ramuri laterale sau din vârful vulcanului. Unele erupții sunt explozii teribile care aruncă cantități uriașe de rocă și cenușă vulcanică și pot ucide mulți oameni. Altele sunt scurgeri liniștite de lavă fierbinte. Mai multe tipuri mai complexe de erupții vulcanice au fost descrise de vulcanologi. Acestea sunt deseori denumite după vulcani celebri unde a fost observat acel tip de erupție. Unii vulcani pot prezenta doar un singur tip de erupție în timpul unei perioade de activitate, în timp ce alții pot prezenta o serie de tipuri de erupții.
