Scara de magnitudine Richter este o scală de numere folosită pentru a indica puterea (sau magnitudinea) cutremurelor. Charles Richter a dezvoltat scara Richter în 1935. Scara sa funcționa ca o seismogramă, măsurată de un anumit tip de seismometru la o distanță de 100 de kilometri (62 mi) de cutremur.
Cutremurele de 4,5 sau mai mari pe scara Richter pot fi măsurate în întreaga lume. Un cutremur cu magnitudinea de 3,0 are o amplitudine de aproximativ 10 ori mai mare decât unul cu magnitudinea de 2,0. Energia care este eliberată crește de un factor de aproximativ 32.
Fiecare creștere de 1 pe scara Richter corespunde unei creșteri a amplitudinii de 10 ori mai mare, deci este o scară logaritmică.
(Adaptat din documentele U.S. Geological Survey)
Cutremurul cu cea mai mare magnitudine înregistrată a fost Marele Cutremur din Chile. Acesta a avut o magnitudine de 9,5 grade pe scara Richter și s-a produs în 1960. Aproximativ 6.000 de persoane au murit din cauza cutremurului. Niciun cutremur nu a atins vreodată o magnitudine de peste 10 grade pe scara Richter.