Craterul Chicxulub este un crater foarte mare. Unii oameni de știință cred că craterul Chicxulub a fost creat de meteoritul care a provocat dispariția dinozaurilor și a multor alte animale. Acesta se află parțial în Peninsula Yucatán din Mexic și parțial sub apă.
Craterul Chicxulub are un diametru de peste 180 km (110 mi), fiind al treilea cel mai mare crater de impact confirmat. Prospectorii de petrol l-au descoperit la sfârșitul anilor 1970.
Bolidul care a format craterul avea un diametru de cel puțin 10 km. Dovezile privind originea de impact a craterului includ cuarț șocat, o anomalie gravitațională și tektitele din zonele înconjurătoare. Vârsta rocilor și analiza izotopică arată că această structură de impact datează de la sfârșitul perioadei cretacice,acum 6 milioane de ani. Impactul asociat cu craterul este implicat în cauza extincției dinozaurilor.
Un studiu din 2007 sugerează că bolidul ar fi putut fi o bucată dintr-un asteroid mult mai mare care s-a spart în urma unei coliziuni și care a produs, de asemenea, 298 Baptistina, în urmă cu 160 de milioane de ani.
În martie 2010, în urma analizei dovezilor disponibile, care acoperă 20 de ani de date din domeniile paleontologiei, geochimiei, modelării climatice, geofizicii și sedimentologiei, 41 de experți internaționali din 33 de instituții au analizat dovezile disponibile. Aceștia au afirmat că impactul de la Chicxulub a declanșat extincțiile în masă din timpul graniței K-T, inclusiv cea a dinozaurilor.
Oamenii de știință pot descrie acum în detaliu modul în care asteroidul care a distrus dinozaurii a produs imensul crater. Reconstituirea evenimentului de acum 66 de milioane de ani a fost posibilă prin forarea castronului remanent și analizarea rocilor acestuia.
