Cretacic

Perioada Cretacicului a fost cea mai lungă perioadă din eonul fanerozoic, cu o durată de 80 de milioane de ani, de la 145 la 66 de milioane de ani în urmă (mya). A urmat perioadei Jurasice și este cea mai recentă perioadă a erei mezozoice. După ea a urmat era Cainozoică.

Deși renumit pentru fauna terestră, nivelul mării în Cretacic s-a ridicat mult mai sus decât în prezent. America de Nord era parțial acoperită de o mare interioară epicontinentală, iar jumătate din Marea Britanie era sub apă. În Cretacicul superior, creta, un tip de calcar, a fost depusă în mările calde și puțin adânci. Creta este compusă în proporție de 95% până la 99% din cocoliti, plăci de carbonat de calciu (CaCO3) produse de alge unicelulare minuscule (coccolitofori). La sfârșitul său a avut loc faimoasa lovitură de meteorit care, împreună cu bazaltele vulcanice de inundație scuipate în platoul Deccan (India), a pus capăt multor forme de viață dominante: vezi evenimentul de extincție K/T.

Perioada cretacică are doar două epoci foarte lungi:

• Cretacicul superior Acum 100,5 milioane de ani (mya) până la 66 mya
• Cretacicul inferior 145,5 mya până la 100,5 mya.

Cretacicul inferior, cu ~45 milioane de ani, este cea mai lungă epocă din eonul fanerozoic.