Cutremurul și tsunami-ul din 2011 din Tōhoku

Cu câteva zile înainte de cutremurul principal, au avut loc mai multe cutremure premergătoare. Cel mai mare a fost un cutremur cu magnitudinea de 7,2 pe 9 martie, la aproximativ 40 de kilometri de locul cutremurului principal.

Serviciul geologic al Statelor Unite a precizat că centrul cutremurului s-a aflat la 373 de kilometri de Tokyo. O replică de 7,7 a avut loc la 30 de minute după primul cutremur. Au fost înregistrate peste 600 de replici mai mari de magnitudinea 4,5 sau mai mari.

Cutremurul a avariat clădiri și a provocat incendii. Trenurile glonț de mare viteză Shinkansen au fost oprite, iar Aeroportul Haneda a fost închis după cutremur. De asemenea, au fost oprite diverse servicii feroviare în jurul Japoniei. Sute de zboruri către Japonia au fost anulate din cauza cutremurului și a tsunami-ului, afectând multe persoane. Un incendiu de proporții a izbucnit la o rafinărie de petrol din Ichihara, prefectura Chiba.

Centralele nucleare se închid automat. La început, prim-ministrul japonez a declarat că nu au existat scurgeri de material radioactiv. Aproximativ 51.000 de persoane au fost îndepărtate de reactorul nuclear de la centrala nucleară Fukushima Daiichi din orașul Fukushima, atunci când sistemul de răcire al acestuia a cedat. Există temeri că reactorul nuclear s-ar putea topi.

Cutremurul a declanșat o alertă de tsunami pentru coasta japoneză a Pacificului și pentru alte țări, inclusiv Noua Zeelandă, Australia, Rusia, Guam, Filipine, Indonezia, Papua Noua Guinee, Nauru, Hawaii, Insulele Mariane de Nord (SUA) și Taiwan. Avertizarea de tsunami emisă de Japonia a fost cea mai serioasă de pe scara sa de avertizare. Aceasta a avertizat că valul ar putea avea o înălțime de până la 10 metri. Un val de 0,5 metri înălțime a lovit coasta de nord a Japoniei. Agenția de știri Kyodo a anunțat că un tsunami de patru metri înălțime a lovit prefectura Iwate din Japonia. Prefectura Miyagi a fost inundată, valurile antrenând clădiri și mașini în timp ce se deplasau spre interior. În unele zone, valurile au ajuns la 10 km în interior.

La ora 21:28 (HST), Serviciul Național de Meteorologie a emis o avertizare de tsunami până la ora 7 dimineața pentru toată Hawaii. Se aștepta ca valurile tsunami să ajungă în Hawaii la ora locală 2:59 am. Un val de doi metri înălțime a ajuns în California, după ce a traversat Oceanul Pacific cu o viteză de 500 de kilometri pe oră. Un bărbat din California a murit înecat după ce a fost luat de valuri în ocean în timp ce încerca să facă o fotografie a valului tsunami.

Decese - răniți - dispăruți

Agenția Națională de Poliție japoneză a confirmat oficial 15.890 de morți, 6.152 de răniți și 2.590 de persoane dispărute în 18 prefecturi, precum și peste 126.000 de clădiri avariate sau distruse.

Dezastru nuclear

Dezastrul nuclear de la Fukushima a început la 11 martie 2011, la doar câteva ore după valul inițial. Conexiunea la rețeaua electrică a fost întreruptă. Toată energia pentru răcire a fost pierdută, iar reactoarele au început să se supraîncălzească. A avut loc o topire parțială a miezului reactoarelor 1, 2 și 3; exploziile de hidrogen au distrus partea superioară a clădirilor care adăposteau reactoarele 1, 3 și 4; o explozie a deteriorat izolatorul din interiorul reactorului 2; la reactorul 4 au izbucnit incendii. În ciuda faptului că au fost oprite inițial, reactoarele 5 și 6 au început să se supraîncălzească. Barele de combustibil nuclear uzat depozitate în piscinele din fiecare clădire a reactorului s-au supraîncălzit pe măsură ce nivelul apei din piscine a scăzut. Accidentul este al doilea cel mai mare accident nuclear după dezastrul de la Cernobîl, dar mai complex, deoarece sunt implicate toate reactoarele.

Au fost 4,4 milioane de gospodării cărora le-a fost întreruptă alimentarea cu energie electrică, inclusiv 11 centrale nucleare.

Impactul geofizic

Cutremurul a mutat părți din nord-estul Japoniei cu până la 2,4 metri mai aproape de America de Nord, făcând ca unele părți din teritoriul Japoniei să fie "mai largi decât înainte", potrivit geofizicianului Ross Stein. Zonele din Japonia cele mai apropiate de epicentru s-au deplasat cel mai mult.

Este posibil ca placa Pacificului să se fi deplasat spre vest cu până la 20 m (66 ft). Alte estimări estimează că alunecarea a fost de până la 40 m, acoperind o zonă cu o lungime de 300-400 km și o lățime de 100 km. Dacă se confirmă, aceasta ar fi una dintre cele mai mari mișcări de falie înregistrate care să fi fost asociate cu un cutremur.

Potrivit Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia, cutremurul a deplasat axa Pământului cu 25 de centimetri (9,8 inch). Această deviere a dus la o serie de mici modificări planetare, inclusiv la lungimea unei zile și la înclinarea Pământului. Viteza de rotație a Pământului a crescut, scurtând ziua cu 1,8 microsecunde din cauza redistribuirii masei Pământului.

Deplasarea axială a fost cauzată de redistribuirea masei pe suprafața Pământului, care a schimbat momentul de inerție al planetei. Datorită conservării momentului unghiular, astfel de schimbări de inerție au ca rezultat mici modificări ale vitezei de rotație a Pământului. Acestea sunt modificările așteptate pentru un cutremur de această magnitudine.

Transport

Autostrada Tōhoku Expressway, care deservește nordul Japoniei, a trebuit să fie închisă din cauza fisurilor de pe carosabil. Întreaga rețea feroviară a fost închisă, dar a fost redeschisă la câteva ore după cutremur. Până la 100.000 de persoane au rămas blocate așteptând o cursă direct din oraș.

Emisiune de televiziune

Ca răspuns la marele dezastru, împăratul Akihito s-a adresat direct supușilor săi în cadrul unei emisiuni televizate. A fost pentru prima dată când un împărat a folosit televiziunea în acest mod.

Au fost și alte persoane din alte țări care au ajutat oamenii după acest dezastru. De exemplu, Google a înființat un serviciu de căutare a persoanelor, care a permis utilizatorilor să ceară sau să posteze informații despre persoanele dispărute.