Hidrogenul este clasificat ca fiind un nemetal reactiv, spre deosebire de celelalte elemente care apar în prima coloană a tabelului periodic, care sunt clasificate ca metale alcaline. Cu toate acestea, forma solidă a hidrogenului ar trebui să se comporte ca un metal.
Când este singur, hidrogenul se leagă de obicei cu el însuși pentru a forma dihidrogen (H2 ), care este foarte stabil, datorită energiei sale ridicate de disociere a legăturii, de 435,7 kJ/mol. La temperatura și presiunea standard, acest hidrogen gazos (H2 ) nu are culoare, miros sau gust. Nu este toxic. Este un nemetal și arde foarte ușor.
Combustie
Hidrogenul molecular este inflamabil și reacționează cu oxigenul:
2 H2 (g) + O2 (g) → 2 H2 O(l) + 572 kJ (286 kJ/mol)
La temperaturi de peste 500 de grade Celsius, hidrogenul se aprinde spontan în aer.
Compuși
Deși hidrogenul gazos în forma sa pură nu este reactiv, acesta formează compuși cu multe elemente, în special cu halogenii, care sunt foarte electronegativi. De asemenea, hidrogenul formează rețele vaste cu atomii de carbon, formând hidrocarburi. Studiul proprietăților hidrocarburilor este cunoscut sub numele de chimie organică.
Anionul H- (atomul cu sarcină negativă) se numește hidrură, deși acest termen nu este utilizat pe scară largă. Un exemplu de hidrura este hidrura de litiu (LiH), care este utilizată ca "bujie" în armele nucleare.
Acizi
Acizii dizolvați în apă conțin, de obicei, niveluri ridicate de ioni de hidrogen, cu alte cuvinte, protoni liberi. Nivelul acestora este de obicei utilizat pentru a determina pH-ul, care înseamnă, în principiu, conținutul de ioni de hidrogen într-un anumit volum. De exemplu, acidul clorhidric, care se găsește în stomacul oamenilor, se poate disocia într-un anion de clorură și un proton liber, iar proprietatea protonului liber este modul în care poate digera alimentele prin corodarea lor.
Deși este rar pe Pământ, cationul H3+ este unul dintre cei mai comuni ioni din univers.
Izotopi
Articol principal: izotopi ai hidrogenului
Hidrogenul are 7 izotopi cunoscuți, dintre care doi sunt stabili (1 H și2 H), care sunt numiți în mod obișnuit protium și deuteriu. Izotopul3 H este cunoscut sub numele de tritiu și are un timp de înjumătățire de 12,33 ani, fiind produs în cantități mici de razele cosmice. Restul de 4 izotopi au timpi de înjumătățire de ordinul yoctosecundelor.