Armă nucleară | armă care eliberează brusc energia din nucleul anumitor tipuri de atomi

În anii de după 1895, fizicienii au început să înțeleagă cum se formează atomii.

În 1939, fizicienii au început să înțeleagă teoria armelor cu fisiune nucleară, dar nicio țară nu știa cum să construiască una. Când a început cel de-al Doilea Război Mondial, Germania, Regatul Unit și Statele Unite au vrut să construiască arme nucleare. Regatul Unit a început să lucreze în 1939, dar a constatat că este atât de costisitor încât a renunțat în 1942. Mai târziu, în același an, Statele Unite au început un program foarte amplu de construire de arme nucleare. Bazându-se pe munca depusă în Regatul Unit, programul a fost numit "Proiectul Manhattan".

Până în august 1945, Proiectul Manhattan a construit trei arme nucleare cu fisiune. Două dintre bombe au fost folosite de Statele Unite pentru a ataca orașele Hiroshima și Nagasaki din Japonia. Oamenii din cadrul Proiectului Manhattan cred că aproximativ 105.000 de oameni au fost uciși și 94.000 au fost răniți atunci când au fost folosite bombele. Profesioniștii din domeniul medical au ajuns mai târziu să creadă că peste 225.000 de persoane au murit atunci când au fost numărate toate persoanele care au fost afectate după perioade lungi de timp. Japonia și-a anunțat capitularea după bombardamentele atomice de la Hiroshima și Nagasaki.

După cel de-al Doilea Război Mondial, Uniunea Sovietică a început, de asemenea, să lucreze la crearea de arme nucleare.

Unul dintre modurile în care armele nucleare eliberează energie este prin ruperea atomilor. Numită fisiune nucleară, aceasta stă la baza bombelor atomice. În mod obișnuit, în arme se folosesc izotopi specifici de uraniu sau plutoniu. Aceste elemente pot fi făcute să sufere fisiune nucleară și să aibă o reacție nucleară în lanț.

Un alt procedeu poate fi folosit pentru a crea arme nucleare cu explozii și mai mari și apoi pentru a elibera mult mai multă energie prin fuziunea atomilor între ei. Acest proces se numește fuziune nucleară, iar armele bazate pe acest proces se numesc bombe cu hidrogen sau arme termonucleare. În general, în aceste arme se folosesc izotopi specializați de hidrogen.

Armele nucleare produc o cantitate foarte mare de energie și radiații, care pot ucide oameni sau animale pe o rază de câțiva kilometri. Cea mai mare parte a radiațiilor sunt raze X, care încălzesc aerul pentru a produce o imensă minge de foc nucleară. Expansiunea rapidă a mingii de foc creează o undă de șoc periculoasă care poate distruge case sau clădiri aflate la câțiva kilometri distanță. Radiațiile pot provoca otrăvire prin radiații și, de asemenea, au potențialul de a provoca mutații în ADN, ceea ce poate cauza cancer.

Bombele nucleare eliberează, de asemenea, precipitații radioactive, adică materiale nucleare și praf care au fost iradiate și au devenit radioactive. În timp, precipitațiile radioactive pot ucide oameni aflați la distanțe mai mari, în funcție de cantitatea eliberată. Fallout de la o explozie nucleară poate fi purtat de vânt pe distanțe mari de la explozie și poate rămâne periculos pentru perioade lungi de timp.

O bombă cu hidrogen, cunoscută și sub numele de bombă cu fuziune, utilizează izotopi de hidrogen (deuteriu și tritiu) în plus față de uraniu sau plutoniu. Bombele cu hidrogen au potențialul de a fi mult mai puternice decât bombele cu fisiune. În ciuda numelui, o bombă cu hidrogen tipică are doar suficient hidrogen pentru a produce neutroni suplimentari pentru a detona un înveliș realizat din uraniu natural. Combustibilul din bombele cu hidrogen este, așadar, în cea mai mare parte uraniu nerafinat.

Armele nucleare sunt dificil de construit, deoarece au nevoie de izotopi speciali de uraniu sau plutoniu, precum și de o tehnologie specializată. Acesta este motivul pentru care atât de puține țări le au. Atunci când țările care nu au arme nucleare își creează propriile arme nucleare, acest lucru se numește în mod obișnuit proliferare nucleară.

A face ca o armă nucleară să ajungă la țintă poate fi la fel de greu ca și fabricarea ei. Materialul exploziv poate fi plasat într-o bombă, într-un proiectil de artilerie sau într-o rachetă. Atunci când un dispozitiv nuclear este plasat pe o rachetă, aceasta se numește în mod obișnuit rachetă nucleară și poate fi transportată cu avioane, submarine sau camioane sau poate fi plasată în silozuri subterane pentru rachete. Unele tipuri de avioane, cum ar fi B-29 Superfortress, B-36 Peacemaker, B-52 Stratofortress și B-2 Spirit, au transportat arme nucleare.

Acestea sunt, de asemenea, transportate de rachete, cum ar fi rachetele balistice intercontinentale (ICBM) sau rachetele balistice lansate de pe submarine (SLBM). Unele rachete se deplasează până la granița spațiului și apoi lansează mai multe arme nucleare separate înapoi spre sol, fiecare armă călătorind către o țintă diferită. Acest lucru se numește focos MIRV, sau Vehicule de reintrare independente multiple. Au fost produse bombe nucleare foarte mari, dar, în practică, o armă cu focoase multiple poate produce daune mult mai mari prin atacarea mai multor ținte.

Armele nucleare necesită multe resurse pentru a fi fabricate, deoarece materialele din care sunt făcute sunt rare și este nevoie de mulți oameni de știință pentru a le produce. Cu toate acestea, mai multe țări au reușit să creeze arme nucleare și multe dintre ele le dețin în prezent. Țările care au arme nucleare sunt enumerate aici în ordinea în care au fost inventate: Statele Unite (1945), Rusia (1949), Regatul Unit (1952), Franța (1960), China (1964), India (1974) și Pakistan (1998). Se crede că și alte țări dețin în secret arme nucleare sau le dezvoltă. Unele țări dețineau arme nucleare, dar între timp au declarat că au scăpat de ele.

Unele țări au pierdut arme nucleare în timp ce le transportau. Se cunosc 92 de cazuri de pierderi de bombe atomice pe mare de către toate țările cunoscute ca fiind posesoare ale acestora. Bombele au fost pierdute în 15 cazuri diferite. Cu toate acestea, ar putea exista mai multe bombe pierdute.

Aceasta este o listă a principalelor explozii nucleare care au avut loc. Pe lângă bombardamentele atomice de la Hiroshima și Nagasaki, este inclus primul test nuclear al unui anumit tip de armă pentru o țară, precum și testele care au fost remarcabile în alt mod (cum ar fi cel mai mare test efectuat vreodată). Toate producțiile (puterea explozivă) sunt prezentate în echivalentul energetic estimat în kilotone de TNT.

Peste 500 de teste atmosferice cu arme nucleare au fost efectuate în diverse locuri din întreaga lume între 1945 și 1980. Pe măsură ce conștientizarea și îngrijorarea publicului a crescut cu privire la posibilele pericole pentru sănătate asociate cu expunerea la precipitațiile nucleare, au fost realizate diverse studii. Un studiu al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor afirmă că precipitațiile nucleare ar fi putut duce la 11.000 de decese în exces, majoritatea cauzate de cancerul tiroidian legat de expunerea la iod-131.

Printre persoanele notabile care au fost asociate cu armele nucleare și problemele conexe se numără: