Ultimul țar rus (împărat), Nicolae al II-lea, a condus Rusia până în martie 1917, când Imperiul Rus a fost preluat și înlocuit de un "guvern provizoriu" de scurtă durată, condus de Alexandru Kerenski, care a fost răsturnat în noiembrie de bolșevici.
Între 1917 și 1922, țara care a precedat Uniunea Sovietică a fost Republica Socialistă Federativă Sovietică Rusă (RSFSR), care era o țară de sine stătătoare, la fel ca și alte republici sovietice din acea perioadă. Uniunea Sovietică a fost creată oficial în decembrie 1922 ca uniune a republicilor sovietice ruse (cunoscută și sub numele de Rusia bolșevică), ucrainene, bieloruse și transcaucaziene, conduse de partidele comuniste bolșevice.
Revoluția și fundația
Activitatea extremă de schimbare a guvernării în Imperiul Rus a început odată cu Revolta Decembristă din 1825 și, deși șerbia a fost eliminată în 1861, eliminarea acesteia s-a realizat în condiții nefavorabile pentru țărani (muncitori agricoli săraci) și a servit la încurajarea schimbătorilor (revoluționari). Un parlament (adunare legislativă) - Duma de Stat - a fost creat în 1906, după Revoluția rusă din 1905, dar țarul a reprimat persoanele care încercau să treacă de la monarhia absolută la cea constituțională. Revoltele au continuat și au fost agravate în timpul Primului Război Mondial de eșecurile și de lipsa de alimente în orașele populare.
O rebeliune la Petrograd, ca răspuns la degradarea economiei și a moralului Rusiei în timpul războiului, a provocat "Revoluția din februarie" și înlăturarea guvernului în martie 1917. Autocrația țaristă a fost înlocuită de "guvernul provizoriu" rus, ai cărui lideri intenționau să organizeze alegeri pentru Adunarea Constituantă rusă și să continue războiul de partea Antantei în Primul Război Mondial.
În același timp, în întreaga țară au apărut consilii muncitorești, cunoscute sub numele de soviete. Bolșevicii, conduși de Vladimir Lenin, au promovat revoluția socialistă în soviete și pe străzi. În noiembrie 1917, în timpul "Revoluției din octombrie", aceștia au preluat puterea de la guvernul provizoriu. În decembrie, bolșevicii au semnat un armistițiu (pace) cu Puterile Centrale. În martie, după alte lupte, sovieticii au părăsit definitiv războiul și au semnat Tratatul de la Brest-Litovsk.
În lungul și sângerosul război civil rus, noua putere sovietică a învins. Războiul civil dintre roșii și albi a început în 1917 și s-a încheiat în 1923. Acesta a inclus intervenția din Siberia și alte intervenții străine, uciderea lui Nicolae al II-lea și a familiei sale și foametea din 1921, care a ucis aproximativ 5 milioane de oameni. În martie 1921, în timpul unui conflict conex cu Polonia, a fost semnată Pacea de la Riga, care a împărțit teritoriile disputate din Belarus și Ucraina între Republica Polonă și Rusia Sovietică. Uniunea Sovietică a trebuit să rezolve conflicte similare cu nou-înființata Republică Finlanda, Republica Estonia, Republica Letonia și Republica Lituania, care scăpaseră toate de imperiu în timpul războiului civil.
Unificarea republicilor sovietice
La 28 decembrie 1922, populația din RSFS Rusă, RSFS Transcaucaziană, RSS Ucraineană și RSS Bielorusă a aprobat Tratatul de creare a URSS și Declarația de creare a URSS, creând astfel Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice. Aceste două documente au fost autentificate de către Primul Congres al Sovietelor din URSS și semnate de șefii de delegații.
La 1 februarie 1924, URSS a fost acceptată ca țară de către Imperiul Britanic. Tot în 1924, a fost aprobată o Constituție sovietică (set de legi), care a transformat în realitate uniunea din decembrie 1922 a RSS Rusiei, RSS Ucraineană, RSS Bielorusă și RSS Transcaucaziană în "Uniunea Republicilor Socialiste Sovietice" (URSS).
Marile schimbări în economia, industria și politica țării au început în primele zile ale puterii sovietice, în 1917. O mare parte dintre acestea au fost realizate în conformitate cu Decretele inițiale bolșevice, documente ale guvernului sovietic, semnate de Vladimir Lenin. Una dintre cele mai importante și notabile descoperiri a fost planul GOELRO, care prevedea o schimbare majoră a economiei sovietice bazată pe electrificarea totală a țării. Planul a fost elaborat în 1920 și a acoperit o perioadă de 10 până la 15 ani. Acesta includea realizarea unei rețele de 30 de centrale electrice regionale, inclusiv zece mari centrale hidroelectrice, și numeroase organizații industriale mari alimentate cu energie electrică. Planul a devenit prototipul planurilor cincinale ulterioare și a fost practic îndeplinit până în 1931. Sfârșitul
Regimul lui Stalin
Încă din primii ani de existență, Uniunea Sovietică a fost condusă de Partidul Comunist (bolșevic) ca stat cu un singur partid. După politica economică a comunismului de război din timpul Războiului Civil, guvernul sovietic a permis ca unele întreprinderi private să coexiste cu industria naționalizată în anii 1920, iar rechiziția totală de alimente în mediul rural a fost înlocuită cu o taxă pe alimente (a se vedea Noua politică economică).
Liderii sovietici au argumentat că regimul partidului unic era necesar, deoarece asigura că "exploatarea capitalistă" nu se va întoarce în Uniunea Sovietică și că principiile centralismului democratic vor reprezenta voința poporului. Dezbaterile privind viitorul economiei au oferit liderilor sovietici contextul în care au preluat mai multă putere în anii de după moartea lui Lenin în 1924. Inițial, Lenin urma să fie înlocuit de o "troică" formată din Grigori Zinoviev din Ucraina, Lev Kamenev din Moscova și Iosif Stalin din Georgia.
Stalin a condus țara în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și în timpul Războiului Rece. Lagărele Gulag s-au extins foarte mult pentru a lua o mulțime de prizonieri. După ce a murit, Gheorghe Malenkov i-a continuat pentru scurt timp politicile. Nikita Hrușciov a inversat unele dintre politicile lui Stalin,dar Leonid Brejnev și Alexei Kosygin au păstrat lucrurile așa cum erau.
După revizuirea Constituției din 1936, Uniunea Sovietică a încetat să mai acționeze ca o uniune de republici și s-a transformat într-o singură super-țară.
Era Hrușciov
Stalin a murit la 5 martie 1953. Nikita Hrușciov a câștigat în cele din urmă lupta pentru putere care a urmat până la mijlocul anilor 1950. În 1956, acesta a denunțat represiunea lui Stalin și a relaxat controalele asupra partidului și societății. Acest lucru a fost cunoscut sub numele de destalinizare.
Moscova a considerat Europa de Est ca fiind o zonă tampon foarte importantă pentru apărarea avansată a frontierelor sale vestice. Din acest motiv, URSS a căutat să își consolideze controlul asupra regiunii. A făcut acest lucru prin transformarea țărilor din Europa de Est în state satelit, dependente și obediente față de conducerea sa. Forța militară sovietică a fost folosită pentru a suprima revoltele antistaliniste din Ungaria și Polonia în 1956.
În timpul puterii lui Hrușciov a fost inițiat programul de relocare a fiecărei familii din mediul urban într-un apartament separat. Au fost construite o mulțime de clădiri cu 5 etaje în care se putea locui timp de 20 de ani.
După vizita lui Krushchev în SUA, porumbul a devenit foarte popular în URSS.
La sfârșitul anilor 1950, o confruntare cu China în legătură cu politicile URSS a dus la scindarea sino-sovietică. Aceasta a dus la o ruptură în întreaga mișcare marxist-leninistă globală. Guvernele din Albania, Cambodgia și Somalia au ales să se alieze cu China în locul URSS.
În această perioadă de la sfârșitul anilor '50 și începutul anilor '60, Uniunea Sovietică a continuat să facă progrese în cursa spațială. A rivalizat cu Statele Unite. URSS a lansat primul satelit artificial, Sputnik 1, în 1957; un câine viu numit Laika, în 1957; prima ființă umană, Iuri Gagarin, în 1961; prima femeie în spațiu, Valentina Tereșkova, în 1963; Alexei Leonov, prima persoană care a mers în spațiu, în 1965; prima aterizare ușoară pe Lună cu nava spațială Luna 9, în 1966; și primele vehicule de explorare a Lunii, Lunokhod 1 și Lunokhod 2.
Leonid Brejnev
Leonid Brejnev a condus Uniunea Sovietică din 1964 până la moartea sa, în 1982. A ajuns la putere după ce a convins guvernul să îl răstoarne pe liderul de atunci, Nikita Krushchev. Guvernarea lui Brejnev este adesea asociată cu declinul economiei sovietice și cu începerea lanțului de evenimente care va duce la prăbușirea Uniunii. El a avut multe medalii autoatribuite. A fost distins cu titlul de Erou al Uniunii Sovietice (cea mai înaltă distincție) în trei ocazii diferite. Brejnev a fost succedat de Iuri Andropov, care a murit câțiva ani mai târziu. Andropov a fost succedat de fragilul și îmbătrânitul Konstantin Chernenko. Chernenko a murit la doar un an de la preluarea mandatului.
În 1980, Uniunea Sovietică a fost gazda Jocurilor Olimpice de vară, iar Brejnev a deschis și închis jocurile. Jocurile au fost puternic boicotate de națiunile occidentale, în special de Statele Unite. În timpul ceremoniei de închidere, în loc de steagul Statelor Unite a fost arborat steagul orașului Los Angeles (pentru a simboliza următorul oraș/națiune gazdă) și a fost interpretat imnul Jocurilor Olimpice în loc de imnul Statelor Unite, ca răspuns la boicot.
Brejnev a fost al doilea cel mai longeviv lider sovietic după Stalin. Următoarea este o listă a liderilor (secretar general al Partidului Comunist) în ordinea mandatului și a duratei de conducere:
- Vladimir Lenin 1922-1924 (2 ani)
- Leon Troțki 1924-1927 (3 ani ratați)
- Iosif Stalin 1924-1953 (29 de ani)
- Lavrenty Beria 1953 (eșuat în martie-iunie 1953)
- Viaceslav Molotov 1953-1956 (3 ani)
- Gheorghe Malenkov 1953-1955 (1 an și jumătate)
- Nikita Hrușciov 1953-1964 (11 ani)
- Leonid Brejnev 1964-1982 (18 ani)
- Iuri Andropov 1982-1984 (2 ani)
- Konstantin Chernenko 1984-1985 (1 an)
- Mihail Gorbaciov 1985-1991 (6 ani)
Hrușciov și Gorbaciov sunt singurii lideri sovietici care nu au murit în timpul mandatului. Lenin, Stalin și Hrușciov sunt singurii lideri care nu au fost (de jure) șefi de stat în timpul mandatului lor.
Guvernarea lui Gorbaciov
Mihail Gorbaciov a fost ultimul lider al Uniunii Sovietice. A fost singurul lider sovietic care s-a născut după Revoluția din octombrie și, prin urmare, a fost un produs al Uniunii Sovietice, crescând în cadrul acesteia. El și președintele american Ronald Reagan au semnat un tratat pentru a scăpa de unele arme nucleare. Gorbaciov a inițiat reforme sociale și economice care au oferit oamenilor libertatea de exprimare, ceea ce le-a permis să critice guvernul și politicile acestuia. Partidul comunist aflat la putere și-a pierdut controlul asupra mass-mediei și a populației. Ziarele au început să publice numeroasele eșecuri pe care Uniunea Sovietică le ascunsese și le negase în trecutul său. Economia Uniunii Sovietice a rămas în urmă, iar guvernul cheltuia mulți bani pentru a concura cu Occidentul.
Dizolvare
În anii 1980, economia sovietică suferea, dar era stabilă. Noile idei ale lui Gorbaciov scăpaseră de sub control, iar partidul comunist a pierdut controlul. Boris Elțîn a fost ales (în mod democratic) președinte al RSFSR rusești, chiar dacă Gorbaciov nu dorea ca el să ajungă la putere. Lituania și-a anunțat independența față de Uniune, iar guvernul sovietic i-a cerut să renunțe la independență sau va trimite Armata Roșie pentru a menține ordinea. Gorbaciov a inventat ideea de a păstra Uniunea Sovietică unită, fiecare republică fiind mai independentă, dar sub același lider. El a vrut să o numească "Uniunea Republicilor Sovietice Suverane" pentru a păstra inițialele rusești ca CCCP (URSS în engleză).
Un grup de lideri comuniști, nemulțumiți de ideea lui Gorbaciov, au încercat să preia controlul asupra Moscovei și să împiedice prăbușirea Uniunii Sovietice. Acest lucru nu a făcut decât să-i facă pe oameni să-și dorească și mai mult independența. Deși a supraviețuit tentativei de preluare a puterii, și-a pierdut toată puterea în afara Moscovei. Rusia și-a declarat independența în decembrie 1991. Mai târziu în cursul lunii, liderii Rusiei, Bielorusiei și Ucrainei au semnat un tratat numit Acordul Belavezha pentru a dizolva URSS, ceea ce l-a înfuriat extrem de tare pe Gorbaciov. Acesta nu a avut de ales decât să accepte tratatul și a demisionat în ziua de Crăciun a anului 1991. Parlamentul Uniunii Sovietice (Sovietul Suprem) a transformat Acordul de la Belavezha în lege, marcând în mod oficial dizolvarea Uniunii Sovietice. A doua zi, steagul sovietic a fost coborât pentru ultima oară de pe Kremlin.
Din 2013, documentul care a confirmat dizolvarea Uniunii Sovietice a dispărut.
