Iosif Vissarionovici Stalin (născut ca Ioseb Besarionis dze Jughashvili) (18 decembrie 1878 - 5 martie 1953) (nume în georgiană;? /rusă; Иосиф Виссарионович Сталин) a fost un politician georgian care a devenit lider al Uniunii Sovietice din 1922 până la moartea sa în 1953, în urma unei hemoragii cerebrale. L-a înlocuit pe Vladimir Lenin la conducerea Uniunii Sovietice. Ideile și politicile sale au transformat Uniunea Sovietică într-o țară puternică și relativ modernă, fiind cea mai mare țară de pe Pământ. Modul său de gândire a fost numit marxism-leninism, iar forma sa de guvernare a fost numită ulterior stalinism.
Stalin a invadat Polonia la 18 septembrie 1939. În cel de-al Doilea Război Mondial care a urmat, Stalin a rămas neutru, dar a semnat un acord de pace cu liderul german Adolf Hitler. Apoi a condus un război sângeros după ce Germania a invadat Uniunea Sovietică, cunoscut sub numele de Operațiunea Barbarossa . Iar după sfârșitul războiului, Stalin a obținut controlul asupra întregii Europe de Est, inclusiv asupra unei părți din Germania. Acolo, au fost înființate o serie de state loiale marxist-leniniste cu partid unic, extinzându-i puterea și determinând poziția Uniunii Sovietice ca superputere.

