Farmacologie

Dacă ceva poate fi folosit ca medicament, se numește medicament. Farmacologia include modul în care sunt fabricate medicamentele, modul în care acestea interacționează cu organismele vii, ce efecte nocive ar putea avea, cum pot fi folosite ca medicamente și dacă pot fi folosite pentru a preveni bolile. O persoană care lucrează în studiul farmacologiei se numește farmacolog. Farmacologii lucrează în echipă cu biochimiștii, geneticienii, microbiologii, toxicologii și farmaciștii pentru a efectua teste clinice privind modul în care funcționează medicamentele.

Utilizări ale farmacologiei

Dezvoltarea medicamentelor este foarte importantă pentru medicină, dar are, de asemenea, și o puternică utilitate economică și politică. Pentru a proteja oamenii și a preveni abuzurile, unele țări încearcă să controleze modul în care sunt fabricate, vândute și administrate medicamentele.

Pentru a studia substanțele chimice, o persoană trebuie să știe foarte multe despre ceea ce va fi afectat dacă este ingerat (absorbit în organism). Pe măsură ce tot mai mulți oameni cunosc biologia celulară și biochimia, domeniul farmacologiei s-a schimbat și el. Acum este posibil să se proiecteze substanțe chimice care să facă lucruri specifice.

Un produs chimic poate avea proprietăți diferite. Farmacocinetica descrie efectul pe care îl va avea organismul asupra produsului chimic, iar farmacodinamica descrie efectul produsului chimic asupra organismului (dorit sau toxic).

Atunci când un farmacolog vorbește despre proprietățile farmacocinetice ale unei substanțe chimice, acesta este interesat de patru lucruri: ADME.

• Absorbție - Cum este absorbit medicamentul (prin piele, intestin, gură)?
• Distribuție - Cum se răspândește în organism?
• Metabolism - Medicamentul este transformat chimic în interiorul organismului și în ce. Sunt aceste noi substanțe active? Ar putea fi toxice?
• Excreție - Cum scapă organismul de substanța chimică (prin bilă, urină, respirație, piele)?

Se spune că un medicament are un indice terapeutic îngust sau larg. Acesta descrie raportul dintre efectul dorit și efectul toxic. Un medicament cu un indice terapeutic îngust (apropiat de unu) face ceea ce oamenii doresc să facă doar atunci când cantitatea administrată este suficientă pentru a pune organismul în pericol. Un medicament cu un indice terapeutic larg (mai mare de cinci) face ceea ce oamenii doresc să facă și nu pune neapărat organismul în pericol. Medicamentele cu o marjă îngustă sunt mai dificil de dozat și de administrat unei persoane și pot necesita monitorizarea terapeutică a medicamentelor (exemple sunt warfarina, unele antiepileptice, antibioticele aminoglicozide). Majoritatea medicamentelor anticancerigene au o marjă terapeutică îngustă; efectele secundare toxice sunt aproape întotdeauna întâlnite la dozele necesare pentru a distruge tumorile.

Medicamentele care sunt administrate oamenilor pentru a ajuta la vindecarea unei afecțiuni medicale sau pentru a ajuta la reducerea simptomelor sunt adesea autorizate. Acestea pot fi împărțite în trei grupe: medicamente eliberate fără prescripție medicală, în cazul în care oricine poate cumpăra medicamentul dintr-un magazin; medicamente eliberate numai pe bază de rețetă, în cazul în care un medic trebuie să spună că o persoană are voie să ia un medicament; și, în unele țări, medicamente de farmacie, în cazul în care numai o farmacie înregistrată poate vinde un medicament. Majoritatea medicamentelor fără prescripție medicală nu vor face rău unei persoane dacă aceasta ia puțin mai mult decât ar trebui. Medicamentele sunt adesea produse de companiile farmaceutice și sunt adesea brevetate. Medicamentele care nu sunt brevetate se numesc medicamente generice.