Placebo

John Haygarth a testat un efect placebo în secolul al XVIII-lea. Acesta a arătat "într-o măsură care nu a fost niciodată bănuită, ce influență puternică asupra bolilor este produsă de simpla imaginație".

Émile Coué, un farmacist francez, care a lucrat între 1882 și 1910, a descoperit ceea ce mai târziu a fost cunoscut sub numele de "efectul Placebo". El își liniștea clienții lăudând eficiența fiecărui remediu și lăsând o mică notă pozitivă la fiecare medicament. În 1901, Coué a început să studieze sub hipnoză. În 1913, Coué și soția sa au fondat La Société Lorraine de Psychologie appliquée. Cartea sa "Self-mastery through conscious autosuggestion" (Stăpânirea de sine prin autosugestie conștientă) a fost publicată în Anglia (1920) și în Statele Unite (1922).

Placebo sunt utilizate în cadrul studiilor oarbe. Studiile pe nevăzute funcționează în felul următor: Unor persoane li se administrează medicamentul sau tratamentul testat, iar altora li se administrează un placebo. Nimeni nu știe cine primește tratamentul real și cine primește placebo. Aceștia sunt "orbi" în ceea ce privește tratamentul lor.

Dacă cercetătorii observă că "grupul de tratament" este diferit de "grupul placebo", ei vor ști că diferența se datorează tratamentului. Fără un "grup placebo", atunci cercetătorii nu pot ști dacă aceste schimbări s-ar fi produs oricum, indiferent de medicamentul pe care oamenii l-ar fi luat.

Placebo-urile pot avea efecte reale asupra pacienților: acesta este sensul cuvântului "efect placebo". De la o lucrare de referință din 1955, efectul placebo a fost recunoscut și acceptat de unii și negat de alții. Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că, pentru anumite afecțiuni, efectul placebo există. Iată câteva exemple:

• Ameliorarea durerii. Studiile privind acupunctura au fost pozitive. Efectul placebo este mediat de procesele "de sus în jos" din zonele neocortexului care influențează așteptările. "Bolile lipsite de o reglare majoră "de sus în jos" sau bazate pe cortex pot fi mai puțin predispuse la ameliorarea legată de placebo".

• Boala Parkinson: ameliorarea prin placebo este asociată cu eliberarea de dopamină în creier.

• Depresie: Placebo-urile care reduc depresia afectează multe dintre aceleași zone care sunt activate de antidepresive, la care se adaugă cortexul prefrontal.

• Cofeină: Cafeaua placebo-cafeinizată determină o creștere a eliberării bilaterale de dopamină în talamus.
• Glucoză: Așteptarea unei injecții intravenoase de glucoză crește eliberarea de dopamină în ganglionii bazali la bărbați (dar nu și la femei).
• Metilfenidat: Așteptarea unei injecții intravenoase a acestui medicament la consumatorii de droguri fără experiență a crescut eliberarea de dopamină în girusul cingular ventral și în nucleul accumbens, acest efect fiind mai mare la cei care nu au avut experiență anterioară cu drogul.

• Credință
• Medicamente
• Optimism
• Pesimism
• Farmacologie
• Metoda științifică