Un organism este o ființă vie individuală. Este ușor să recunoști o ființă vie, dar nu la fel de ușor să o definești. Animalele și plantele sunt, evident, organisme. Organismele sunt o parte biotică, sau vie, a mediului înconjurător. Rocile și soarele sunt părți ale mediului neviu.
Organismele au, de obicei, cinci nevoi de bază pentru a-și continua metabolismul. Acestea au nevoie de aer, apă, nutrienți (hrană), energie și un loc unde să trăiască. Cu toate acestea, nu toate ființele vii au nevoie de toate acestea în același timp. Multe organisme nu au nevoie deloc de acces la aer.
Trebuie să ne gândim puțin la viruși. Nu există un acord cu privire la faptul că aceștia ar trebui considerați ca fiind vii. Ei sunt făcuți din proteine și acid nucleic și evoluează, ceea ce este un fapt foarte important. Cu toate acestea, ei există în două faze destul de diferite. O fază este latentă, nu activă. Cealaltă se află în interiorul unei celule vii a unui alt organism. Atunci virusul este foarte activ și se reproduce. Luați în considerare paralela cu un program de calculator. Atunci când este utilizat, acesta este activ; când nu este, este complet inactiv. Este totuși un program.
Un alt exemplu din biologie este sporul, care este o fază de distribuție a unei bacterii, ciuperci sau a unor plante. Acestea nu sunt active până când nu ajung în situația potrivită. Ei au toate părțile funcționale pentru a construi un organism complet, dar pentru moment este oprit.
Unele organisme sunt alcătuite din milioane de celule. Acestea sunt organisme pluricelulare. Multe dintre ele pot fi observate fără a folosi un microscop.
Majoritatea organismelor sunt atât de mici încât nu pot fi văzute cu ochiul liber. Aveți nevoie de un microscop pentru a le vedea. Acestea se numesc microorganisme. Organismele pot fi alcătuite dintr-o singură celulă. Acestea se numesc organisme unicelulare sau organisme unicelulare. Printre exemple se numără bacteriile și protozoarele, cum ar fi Amoeba și Paramecium.
