Cele mai vechi forme de viață cunoscute pe Pământ sunt fosilele de microorganisme din rocile vechi de 3,46 miliarde de ani din Australia de Vest. Este posibil ca formele de viață, ca microorganisme, să fi trăit mult mai devreme. Nu se cunoaște momentul cel mai timpuriu în care formele de viață au apărut pe Pământ. Este posibil ca astfel de forme de viață să fi trăit încă de acum 4,28 miliarde de ani, la scurt timp după ce s-au format oceanele, acum 4,41 miliarde de ani, și la scurt timp după formarea Pământului, acum 4,54 miliarde de ani.
O formă de viață sau o formă de viață este un organism care trăiește. Estimările privind numărul de specii de forme de viață de pe Pământ variază de la 14 milioane până la 1 trilion de specii. Se crede că peste 99% din toate speciile de forme de viață care au trăit vreodată pe Pământ au dispărut. Formele de viață pot fi găsite peste tot pe Pământ. Acest lucru include subteranul, posibil la cel puțin 12 mile adâncime în subteran, și cele mai adânci părți ale oceanelor. Viața poate fi găsită la cel puțin 47 de mile înălțime în atmosferă și, în condiții de testare, supraviețuiește în vidul din spațiul cosmic.
Potrivit unui cercetător, "microbii se găsesc peste tot - [sunt] extrem de adaptabili la condiții și supraviețuiesc oriunde s-ar afla".
