Despre originea speciilor

Cartea lui Darwin a făcut două lucruri. În primul rând, a furnizat o mulțime de dovezi că evoluția a avut loc. În al doilea rând, a propus o teorie care să explice cum funcționează evoluția. Această teorie este selecția naturală. Evoluția prin selecție naturală este cheia înțelegerii biologiei și a diversității vieții pe Pământ.

Ideile lui Darwin cu privire la legătura dintre selecția naturală și moștenire erau neclare, în special pentru că procesul de moștenire genetică era necunoscut la acea vreme. Această problemă a fost rezolvată la mijlocul secolului al XX-lea de sinteza evoluționistă modernă, care a arătat că genetica lui Gregor Mendel era compatibilă cu evoluția în pași mici. Darwin nu a făcut aproape nicio mențiune despre evoluția rasei umane, deși majoritatea controverselor s-au purtat în jurul acestui subiect. Darwin a publicat în cele din urmă Descendența omului în 1871.

Originea a fost o lovitură serioasă pentru toți cei care interpretau Biblia literal. Cu toate acestea, chiar și în 1860, existau mulți creștini care credeau că unele părți din Vechiul Testament nu puteau fi literalmente adevărate. Chiar și primii Părinți ai Bisericii nu interpretaseră Geneza literal.^p323 Astăzi, atât biserica anglicană, cât și cea catolică susțin că evoluția nu este în contradicție cu credințele lor.

Originea a marcat un pas important în istoria științei. Înainte de aceasta, liderii religioși își dădeau adesea cu părerea despre știință; după aceea - deși a durat ceva timp - știința a devenit din ce în ce mai mult treaba oamenilor de știință profesioniști. Prietenul lui Darwin, Thomas Henry Huxley, și-a dedicat mulți ani pentru a-l susține pe Darwin și pentru a se opune oricărei interferențe a religiei în știință.

Toate aspectele biologiei au fost afectate de evoluție. Înainte de Darwin, cea mai mare parte a biologiei era istorie naturală, realizată de amatori dedicați. După Darwin, cea mai mare parte a biologiei a fost realizată de profesioniști instruiți în tehnici moderne. Cartea a contribuit la această schimbare, oferind evoluția ca explicație a modului în care ființele vii au ajuns să fie așa cum sunt.

Obiectivele lui Darwin au fost duble: să demonstreze că speciile nu au fost create separat și să arate că selecția naturală a fost principalul agent de schimbare.

Mulți cititori erau deja familiarizați cu ideea de evoluție dintr-o carte publicată anonim în 1844, Vestiges of the Natural History of Creation (de fapt, de Robert Chambers). În introducerea sa, Darwin ridiculizează acea lucrare, considerând că nu a reușit să ofere un mecanism (un mod în care s-ar putea întâmpla).

Primele patru capitole prezintă argumentele sale conform cărora selecția în natură, cauzată de lupta pentru existență, este analogă cu selecția variațiilor în cadrul domesticirii.

Darwin prezintă fapte de susținere extrase din mai multe discipline. Ideea era de a arăta că teoria sa poate explica o multitudine de observații din multe domenii ale istoriei naturale care erau inexplicabile dacă speciile ar fi fost create individual.

Cuprins

• Capitolele 1 2: Variația în condiții de domesticire și în natură. Discută variația întâlnită în cadrul unei specii.
• Capitolele 3 și 4: Lupta pentru existență, selecția naturală și divergența.
• Capitolul 5: Variație și ereditate.
• Capitolul 6: Dificultăți legate de teorie.
• Capitolul 7: Se ocupă de moștenirea instinctelor.
• Capitolul 8: analizează viabilitatea sau infertilitatea hibrizilor între specii și soiuri.
• Capitolele 9 și 10: Înregistrarea geologică și fosilele.
• Capitolele 11 și 12: Distribuția geografică a animalelor și plantelor (biogeografie).
• Capitolul 13: Clasificare, morfologie, embriologie, organe rudimentare.
• Ultimul capitol: Rezumat și concluzii.

Ediții ulterioare

Au existat șase ediții ale Originii în timpul vieții lui Darwin. Cea de-a doua, din 1860, a fost aproape la fel ca prima. Cea de-a șasea ediție a purtat titlul: Originea speciilor.

În edițiile ulterioare au existat numeroase modificări ale textului. În cea de-a cincea ediție din 1869, Darwin a folosit pentru prima dată expresia lui Herbert Spencer "supraviețuirea celui mai adaptat", în titlul capitolului 4.

În cea de-a șasea și ultima ediție, Darwin folosește pentru prima dată în această carte cuvântul "evoluție". A fost introdus un nou capitol 7:

• Diverse obiecții la teoria selecției naturale

Originea a fost tradusă în timpul vieții lui Darwin în daneză, olandeză, franceză, germană, maghiară, italiană, poloneză, sârbă, spaniolă și suedeză, iar de atunci în alte 18 limbi. Traducerile în unele limbi, cum ar fi franceza și germana, au fost făcute de mai multe ori.

Există câteva lucrări de referință care îi ajută pe cercetători să facă cercetări despre Origine.

Peckham, Morse (ed) 1959. Originea speciilor: un text variorum. Universitatea din Pennsylvania, Philadelphia. Un variorum conține toate variantele unui text; acesta înregistrează fiecare modificare făcută de Darwin la prima ediție până în 1890.

Horblit H.D. 1964. O sută de cărți celebre în știință. Grolier Club. Conține prima descriere bibliografică completă a primei ediții.

Barrett, Paul H., Weinshank D.J. și Gottleber T.T. 1961, reeditare 1981. A concordance to Darwin's Origin of Species, prima ediție. Cornell, Ithaca și Londra. Aceasta ia fiecare cuvânt substanțial din carte în ordine alfabetică și enumeră fiecare apariție cu contextul și numărul paginii. Aceeași idee ca și în cazul concordanțelor la Biblie.

Stauffer R.C. (ed) 1975. Selecția naturală a lui Charles Darwin fiind a doua parte a marii sale cărți despre specii scrisă între 1856 și 1858. Editată din manuscris. Cambridge.

Freeman, Richard Broke 1965, ed. a 2-a, 1977. Operele lui Charles Darwin: o listă bibliografică adnotată. Dawson, Folkestone. Include toate edițiile și retipăririle tuturor lucrărilor lui Darwin, în măsura în care au putut fi verificate. De asemenea, o versiune online cu câteva corecturi ulterioare:

Opera completă a lui Charles Darwin online: Cuprinsul bibliografic al lucrării Despre originea speciilor: Ambele pagini web oferă linkuri către textul și imaginile tuturor edițiilor din "Originea speciilor", inclusiv traducerile în germană, daneză și rusă.

• Carpenter, William Benjamin (1859), "Darwin on the Origin of Species", National Review, vol. 10 nr. decembrie 1859, pp. 188-214. Publicată sub anonimat.
• Gray, Asa (1860), "(Review of) The Origin of Species", Athenaeum (1710: 4 august 1860): 161. Extras din Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences 4 (1860): 411-415.

• Gray, Asa (1861). A free examination of Darwin's treatise on the Origin of Species, and of its American reviewers. Retipărit din Atlantic monthly pentru lunile iulie, august și octombrie 1860. Londra: Trübner & Co., Boston: Ticknor and Fields.
• Huxley, Thomas Henry (1859), "Timpul și viața: Mr Darwin's "Origin of Species"", Macmillan's Magazine, 1: 142-148.
• Huxley, Thomas Henry (1859), "Darwin on the Origin of Species", The Times (26 decembrie 1859): 8-9. Publicată sub anonimat.
• Jenkin, Fleeming (1867), "(Review of) The Origin of Species", North British Review, 46 (iunie 1867): 277-318. Publicată sub anonimat.
• Murray, Andrew (1860), "On Mr Darwin's Theory of the Origin of Species", Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, 4: 274-291.
• Owen, Richard (1860), "Review of Darwin's Origin of Species", Edinburgh Review, 3 (aprilie 1860): 487-532. Publicată sub anonimat.
• Wilberforce, Samuel (1860), "(Review of) On the Origin of Species, by means of natural selection; or the preservation of favoured races in the struggle for life", Quarterly Review, 108 (215: iulie 1860): 225-264. Publicată sub anonimat.

• Pentru mai multe recenzii, consultați Darwin Online: Reviews & Responses to Darwin, Darwin Online, 10 martie 2009, preluat 2009-06-18

• Cărțile lui Charles Darwin