Limba italiană este limba Italiei. Alte țări care folosesc italiana ca limbă oficială sunt San Marino, Vatican City și Elveția. Slovenia și Croația folosesc, de asemenea, italiana ca limbă oficială, dar numai în anumite regiuni. Italiana este vorbită de aproximativ 70 de milioane de persoane din mai multe țări, inclusiv unele părți din Monaco, Malta, Albania, Muntenegru, Dodecanezul (Grecia), Eritreea, Libia, Etiopia, Somalia, Tunisia. Versiunea standard din Toscana este folosită pentru majoritatea scrierilor, dar uneori sunt scrise și alte dialecte.
Este derivat în cea mai mare parte din latină, cu câteva cuvinte din greacă, etruscă și din alte limbi. Se numește limbă flexionată, ceea ce înseamnă că sensul cuvintelor poate fi schimbat prin schimbarea terminațiilor acestora. Substantivele italiene au genul masculin sau feminin (de obicei, acestea au prea puțin de-a face cu genurile naturale).
Cele mai multe substantive masculine la singular se termină în -o, iar cele mai multe substantive masculine la plural se termină în -i.
Cele mai multe substantive feminine la singular se termină în -a, iar cele mai multe substantive feminine la plural se termină în -e.
Deci:
- gatto = pisică masculină
- gatta = pisică femelă
- gatti = pisici masculine
- gatte = pisici femele
Sfârșitul verbelor este destul de complicat din cauza conjugării. Terminațiile depind de timpul verbului (trecut, prezent, viitor și așa mai departe) și de persoana verbului (eu, tu, ei etc.). Deoarece gramatica italiană folosește terminații pentru aceste flexiuni, pronumele personal nu este întotdeauna necesar (în exemplul următor este între paranteze).
Deci:
- (io) parlo = Eu vorbesc
- (noi) parliamo = noi vorbim
- (lui) parlava = el vorbea
- (loro) parlarono = ei au vorbit
- (io) parlerò = voi vorbi
- vorbim! = să vorbim!
Există foarte multe dintre aceste terminații de învățat - este una dintre cele mai dificile părți ale gramaticii italiene. Dar pronunția este simplă - sunt doar câteva reguli de învățat și aproape niciun sunet dificil.
Multe cuvinte italiene pentru mâncare au intrat în limba engleză, cum ar fi: pizza, spaghetti și ravioli. Multe cuvinte tehnice din domeniul muzicii sunt italiene, cum ar fi forte și allegro. Multe nume de instrumente muzicale sunt, de asemenea, italiene, cum ar fi violoncel și tuba. Mafia și vendetta provin din latura mai întunecată a culturii italiene .