Protozoarele sunt organisme mici (dar nu simple). Sunt eucariote heterotrofe unicelulare, care se hrănesc cu bacterii și alte surse de hrană.
Este un termen vechi, iar în prezent se preferă în general termenul mai larg de protist. Cu toate acestea, "protozoare" este adesea folosit din comoditate, în special în învățământul gimnazial. Este un termen universal destul de convenabil, dar, de fapt, "protozoarele" sunt clasificate în mai multe filii diferite.
Termenul este problematic, deoarece tehnicile biochimice și genetice moderne arată că include mai multe tipuri de celule foarte diferite. Acestea se găsesc numai în habitatele umede sau acvatice. Multe specii de protozoare sunt simbioți, unele sunt paraziți, iar altele sunt prădători ai bacteriilor și algelor din sol. Există aproximativ 30.000 de specii de protozoare.
