Clasa muncitoare vs. clasa capitalistă
Marxismul spune că oamenii din lume sunt organizați în diferite grupuri sau clase, în funcție de ceea ce fac la locul de muncă.
Cei mai mulți oameni sunt numiți "muncitori" pentru că lucrează în fabrici, birouri sau ferme pentru bani. Aceștia fac parte din "clasa muncitoare" (sau "proletariat"). Acești oameni nu sunt proprietarii locurilor în care lucrează sau a materialelor de care au nevoie pentru munca lor.
Un alt grup, care nu este la fel de numeros ca și clasa muncitoare, este reprezentat de "capitaliști" (sau "burghezie"). Aceștia dețin fabricile, terenurile și clădirile în care lucrează muncitorii. De asemenea, ei dețin unele dintre instrumentele pe care muncitorii trebuie să le folosească. Marx îi numește pe capitaliști "clasa conducătoare", deoarece trăiesc din munca tuturor muncitorilor. De asemenea, el spune că capitaliștii dețin guvernul, armata și tribunalele.
În viziunea marxistă, capitalul reprezintă "mijloacele de producție" și banii pe care capitalistul îi poate investi în diferite locuri de afaceri, astfel încât să poată "profita" sau să obțină mai mult capital.
Majoritatea muncitorilor lucrează pentru companii deținute fie de capitaliști, fie de "mic-burghezi" (mici exploatatori). Capitalistul îl plătește pe lucrător în schimbul timpului acestuia. Capitalistul a cumpărat o perioadă de timp de la lucrător, pe care acesta trebuie să o folosească pentru a munci pentru capitalist. Conform gândirii marxiste, aceasta este singura modalitate prin care un capitalist poate crea bani în plus dintr-o marfă (o bucată de marfă). Capitalistul exploatează timpul muncitorului cât de mult poate. Capitalistul primește un anumit preț pentru marfa pe care a făcut-o muncitorul. Capitalistul acumulează capital plătindu-i muncitorului mai puțin decât acel preț. În acest fel, capitalistul exploatează munca muncitorului prin:
- Nu a plătit muncitorului ceea ce valora munca sa
- Păstrarea banilor în plus pe care nu i-au plătit lucrătorului
Iată un exemplu de exploatare a forței de muncă. Jane este cizmar. Lucrează pentru Michael, care deține o fabrică de încălțăminte care poate face 60 de perechi de pantofi într-o zi. Jane face 60 de perechi de pantofi în fiecare zi. Michael o plătește pe Jane cu 20 de dolari pe zi. Cu toate acestea, Michael vinde fiecare pereche de pantofi cu 2 dolari. Aceasta înseamnă că el câștigă 120 de dolari într-o zi. După ce îi plătește lui Jane salariul de 20 de dolari, lui Michael îi rămân 100 de dolari. Cu toate acestea, el trebuie să plătească materialele care costă 1 dolar pentru fiecare pereche, ceea ce înseamnă 60 de dolari în fiecare zi. Apoi, cheltuielile de funcționare a fabricii îl costă 10 dolari pe zi. Deci, la sfârșitul zilei, el primește doar 30 de dolari pentru gestionarea afacerii. Această bogăție rămasă se numește "Profit" sau "Valoare [suplimentară] excedentară". Cu alte cuvinte, chiar dacă Jane face 60 de pantofi în fiecare zi, ea primește doar valoarea a 10 perechi de pantofi. În restul zilei, în timp ce face ceilalți 50 de pantofi, ea creează bani pentru șeful ei. Munca ei îl îmbogățește pe acesta și îl ajută să câștige bani.
Această valoare excedentară, sau profit, este considerată de marxism ca fiind o exploatare a muncii. Această exploatare permite clasei mai mici (capitaliștii) să trăiască fără să muncească, obținând în același timp un profit, în timp ce clasa mai mare (muncitorii) trebuie să muncească pentru capitaliști pentru a supraviețui în condiții de muncă de obicei precare.
Marxismul spune că fabricile, uneltele și locurile de muncă nu pot crea singure noi valori. Ele sunt ca un tufiș de afine: nu au valoare de sine stătătoare. Oamenii trebuie să creeze această valoare prin muncă. De exemplu, cineva își petrece o zi culegând afine. Acele afine pot fi acum comercializate sau consumate datorită muncii depuse pentru a le culege.
Lupta de clasă
Gândirea marxistă susține că capitaliștii și muncitorii sunt în continuă luptă. Ei numesc acest lucru "materialism dialectic". Aceasta este ideea că istoria oamenilor este istoria conflictului dintre clase. Clase diferite, cu interese diferite, se ceartă sau se luptă între ele. Schimbarea socială (sau, în absența acesteia, stagnarea socială) este rezultatul.
Marxismul spune că capitaliștii vor să exploateze muncitorii cât mai mult posibil și să le facă salariile cât mai mici. Capitaliștii fac acest lucru pentru a crea cât mai mult profit pentru ei înșiși, cât mai repede posibil. Pe de altă parte, muncitorii trebuie să lupte pentru a-și menține salariile ridicate și pentru a menține "rata de exploatare" la un nivel scăzut, astfel încât să poată duce o viață mai liniștită. Aceasta este ceea ce marxismul numește "lupta de clasă": în care muncitorii și șefii lor se luptă unul împotriva celuilalt pentru a câștiga pentru ei înșiși.
Marxiștii consideră că întreaga istorie scrisă a omenirii a fost împărțită pe clase economice. Un exemplu este societatea feudală (o societate medievală controlată de lorzi și nobili feudali). Clasa conducătoare își obținea puterea și bogăția din munca țăranilor (fermieri). Dar, pe măsură ce țăranii cereau tot mai mult pentru ei înșiși, au început să apară mici comercianți și negustori. Mulți dintre acești oameni au format bresle și, în cele din urmă, au început să angajeze muncitori. Acești lucrători au reușit să câștige bogăție pentru ei înșiși la aceste locuri de muncă. Aceste evenimente istorice au creat capitalismul.
În acest fel, marxiștii consideră că istoria a fost împinsă înainte de lupta de clasă. Ei cred că schimbarea se va naște din această luptă, așa cum a fost și capitalismul. Cu toate acestea, ei cred, de asemenea, că capitalismul va face loc comunismului; pe măsură ce exploatarea muncitorilor se va înrăutăți, aceasta îi va determina pe muncitori să se revolte împotriva conducătorilor lor capitaliști.
Materialism
Nucleul gândirii marxiste se numește materialism. Materialismul este un punct de vedere filozofic care afirmă că comunitățile se dezvoltă de la "bază". Acesta spune că calitățile "superioare" ale culturii (cum ar fi arta, manierele, obiceiurile și religiile) se bazează de fapt pe calitățile "inferioare" sau mai simple ale vieții. Aceste calități includ existența a ceea ce oamenii au nevoie pentru a supraviețui, cum ar fi hrana și adăpostul; cine are bani și ce trebuie să facă pentru a-i obține; cine are voie să muncească și cine este forțat să muncească.
Schimbările în calitățile superioare ale culturii (numite uneori "suprastructură") sunt adesea legate de schimbările în calitățile inferioare ale vieții (numite uneori "bază"). Un exemplu este acela că, în epoca medievală, oamenii considerau că "onoarea" sau datoria față de persoanele cu mai multă putere decât ei era foarte importantă. Astăzi, în țările occidentale, mulți oameni consideră că ambiția (a fi cineva care muncește din greu pentru propriile obiective) este mai importantă. Acest lucru se datorează faptului că, în epoca medievală, oamenii lucrau toată viața sub stăpânii care depindeau de ei nu numai pentru muncă, ci și pentru război. Astăzi, oamenii muncesc mai mult pentru ei înșiși, iar societatea noastră le permite unora să treacă de la statutul de săraci la cel de bogați. În acest caz, ceea ce oamenii văd ca fiind bun și important depinde de modul în care conducătorii obțin valoare de la lucrătorii lor.
O "societate fără clase"
Marxismul recunoaște că, în perioadele de timp anterioare, am trăit mai întâi sub conducerea unor conducători care dețineau totul. Apoi am trăit sub stăpâni care dețineau pământuri, cu muncitori care trăiau și munceau pe acele pământuri. În epoca lui Marx, oamenii trăiau sub guverne care permiteau multor oameni să dețină proprietăți. În cele din urmă, marxiștii cred că vom trece la o societate în care toată lumea va deține totul în comun. Acest lucru se va numi comunism.
Cu alte cuvinte, societatea umană s-a bazat întotdeauna pe forțele economice pe care ființele umane le pot controla. Pentru marxism, acest lucru înseamnă că fiecare societate ar lua forma sa în funcție de "modul de producție".
Marxiștii consideră că abilitatea oamenilor de a produce bunuri și servicii în prezent înseamnă că oamenii pot depăși conflictele unei societăți împărțite în clase. Mulți marxiști cred că vor exista întotdeauna revolte și, în condițiile potrivite, revoluții. În aceste revoluții, muncitorii vor lupta împotriva capitaliștilor. Dacă vor învinge, vor înființa un "stat muncitoresc" socialist (o formă de guvernare în care muncitorii sunt conducătorii societății). Acest stat al muncitorilor va fi doar temporar. Sarcina sa va fi de a lua puterea de la capitaliști, până când toate țările capitaliste din lume vor fi înfrânte, iar clasele sociale nu vor mai exista.
Marxiștii cred că, dacă clasa muncitoare devine ea însăși clasa conducătoare și distruge baza societății de clasă (proprietatea privată, sau ceea ce Marx numea "proprietatea burgheză"), va exista o "societate fără clase". Într-o societate marxistă, nicio clasă socială nu se află în conflict și nu mai există guvern. Statul nu va mai fi necesar. Nu vor mai exista țări. Lumea nu va avea granițe. Vor exista comune în întreaga lume. Muncitorii vor organiza producția de bunuri și servicii în funcție de ceea ce au nevoie oamenii, nu în funcție de profituri.
