Leszek Kołakowski - (23 octombrie 1927 - 17 iulie 2009) a fost un filosof polonez, care a lucrat în special în istoria filosofiei, istoria ideilor politice și filosofia religiei, eseist, jurnalist și romancier. S-a născut la Radom, la sud de Varșovia, în 1927 și a murit la Oxford, Anglia, în 2009. Kolakowski a publicat mai mult de 30 de cărți în cei 50 de ani de carieră de scriitor. A fost decorat cu Ordinul Vulturul Alb, cea mai înaltă distincție poloneză, și cu bursa Fundației MacArthur.
În 2003, a devenit primul laureat al Premiului John W. Kluge pentru întreaga carieră în domeniul științelor umaniste și sociale, în valoare de 1 milion de dolari, acordat de Biblioteca Congresului Statelor Unite, în domenii în care nu există premii Nobel. În anunțarea premiului, James H. Billington, bibliotecarul Congresului, a remarcat nu numai erudiția domnului Kolakowski, ci și "importanța sa demonstrabilă pentru evenimentele politice majore din timpul său", adăugând că "vocea sa a fost fundamentală pentru soarta Poloniei și a avut influență în întreaga Europă". Munca sa a inspirat mișcarea Solidaritatea din Polonia.
În tinerețe a fost comunist, dar a putut vedea problemele legate de controlul discursului de tip sovietic. În 72 de definiții ale lucrării Ce nu este socialismul, el a spus: "Socialismul nu este: o societate în care un om are probleme pentru că spune ceea ce gândește, în timp ce un altul se simte bine pentru că nu spune ceea ce gândește; o societate în care un om trăiește mai bine dacă nu are deloc gânduri proprii; un stat care are mai mulți spioni decât asistente medicale și mai mulți oameni în închisoare decât în spital; un stat în care filosofii și scriitorii spun întotdeauna același lucru ca generalii și miniștrii - dar întotdeauna după ce au spus-o...".
