Predare
O religie este transmisă de la o persoană la alta prin învățături și povești (care sunt adesea numite "mituri") care pot fi scrise, cum ar fi Biblia, sau spuse dinmemorie, cum ar fi poveștile din timpul viselor ale aborigenilor australieni. În multe religii, există persoane care își asumă rolul de "preot" și care își petrec viața învățându-i pe alții despre religie. Există, de asemenea, persoane care își asumă rolul de "pastor" și își petrec viața îngrijind alți oameni. O persoană poate fi atât preot, cât și pastor. Aceștia sunt numiți cu nume diferite în diferite religii.
Simboluri
Simbolurile sunt folosite pentru a le reaminti oamenilor de convingerile lor religioase. De asemenea, ele sunt folosite sau purtate ca semn pentru alte persoane că persoana respectivă aparține unei anumite religii. Un simbol poate fi ceva desenat sau scris, poate fi o piesă de îmbrăcăminte sau o bijuterie, poate fi un semn pe care o persoană îl face cu corpul său sau poate fi o clădire, un monument sau o operă de artă. Simbolurile ilustrate pentru diferite religii sunt prezentate în caseta din introducerea acestui articol.
Mărturie și convertire
În multe religii, se consideră că este important ca oamenii să arate celorlalți că urmează o anumită religie. Acest lucru poate fi făcut în mod general prin purtarea unui simbol sau a unui tip de îmbrăcăminte. Mulți oameni consideră că este important să le vorbească altora despre religia lor, pentru ca și ei să poată crede. Acest lucru se numește "mărturie".
Există multe moduri de a fi martor. Un tânăr ar putea pur și simplu să le spună prietenilor săi: "Nu consum droguri și nu mă îmbăt din cauza religiei mele". Aceasta este o mărturie. O persoană le poate spune colegilor de clasă, colegilor de serviciu și prietenilor săi despre convingerile sale. O persoană ar putea merge în casele altor persoane și să le vorbească despre convingerile sale sau să îi invite pe oameni să se alăture ritualurilor religiei, cum ar fi mersul la biserică sau la un festival religios. O persoană poate avea materiale tipărite, cum ar fi cărți sau pliante, pe care le dă altor persoane pentru a le citi. O persoană poate călători într-o altă țară pentru a preda, pentru a lucra într-un serviciu de sănătate sau pentru a ajuta oamenii în alt mod. (Persoanele care fac acest lucru se numesc "misionari".) Acestea sunt diferite moduri în care oamenii mărturisesc despre religia lor.
Atunci când o persoană aude un martor și decide să se alăture religiei, acest lucru se numește "convertire". De obicei, o persoană decide să se alăture unei religii pentru că îi place ceea ce a citit sau i s-a spus și crede că aude adevărul. Se alătură religiei pentru că așa a ales. Cu toate acestea, de-a lungul istoriei, au existat multe momente în care oamenii au fost forțați să adere la o religie prin violență și amenințări. Acest lucru se întâmplă și astăzi.
În majoritatea țărilor din lume, oamenii sunt liberi să aparțină oricărei religii pe care o aleg. În general, acest lucru este considerat un drept fundamental al omului. Cu toate acestea, există părți ale lumii în care este ilegal (împotriva legii) să fii martor la orice religie, cu excepția celei acceptate de guvernul țării respective. Persoanele care aparțin altor religii pot fi amenințate, băgate în închisoare sau ucise.
Ritual
Ritualurile sunt o parte importantă a tradiției multor religii. În multe religii, tradiția este ca oamenii să se întâlnească pentru o sărbătoare într-o zi din fiecare săptămână. Există, de asemenea, sărbători majore care pot avea loc doar în anumite perioade ale anului, de exemplu, la ziua de naștere a unei persoane care este onorată în religia respectivă. Unele religii au sărbători pentru diferite anotimpuri ale anului, sau atunci când soarele sau luna se află într-o anumită parte a cerului.
În aproape toate religiile, etapele importante ale vieții unei persoane au o celebrare religioasă. Nașterea, botezul, atingerea vârstei de a gândi pentru sine, atingerea vârstei adulte, căsătoria, nașterea, boala și moartea sunt sărbătorite de unele religii. A avea o celebrare sau tradiții speciale atunci când o persoană moare este foarte comună.
Tradițiile legate de moarte sunt cele care oferă cele mai vechi dovezi ale credințelor religioase. Oamenii de știință au descoperit că, în urmă cu 120.000 de ani, oamenii de Neanderthal au început să-și îngroape morții. Primii Homo sapiens puneau unelte și alte lucruri în morminte împreună cu cadavrele, ca și cum le-ar putea folosi în viața de apoi. Începând cu 40.000 de ani în urmă, multe dintre obiectele din morminte sunt mici opere de artă. Oamenii de știință cred că aceste obiecte au fost puse acolo din motive religioase.
Grupuri și instituții
O instituție este un nume pentru o organizație. Multe religii au organizații care gestionează modul în care trebuie să acționeze persoanele care urmează religia respectivă. Organizația poate angaja lideri religioși, poate educa oamenii în ceea ce privește ideile religiei, poate gestiona banii, poate deține clădiri și poate stabili reguli. Multe religii au subgrupuri care se numesc confesiuni. În Islam, de exemplu, există Ahmadiyya, sunnismul, șiitismul și sufismul.
Clădiri
Cele mai multe religii au clădiri speciale în care oamenii se întâlnesc. Acestea sunt adesea numite temple. În iudaism, acestea se numesc sinagogi. În creștinism, acestea se numesc biserici. În Islam, acestea se numesc moschei. În budism există pagode, temple și mănăstiri. În hinduism, acestea se numesc mandiruri. Oamenii încearcă adesea să facă clădirea lor religioasă cât mai frumoasă. Unele clădiri religioase sunt mari opere de arhitectură.
Artă și muzică
Adesea, oamenii realizează opere de artă care se referă la religia lor, sau care sunt folosite în cadrul unei sărbători religioase, sau sunt amplasate într-o clădire religioasă. Arta religioasă are toate formele și dimensiunile, de la mici bijuterii până la statui și picturi uriașe. Operele de artă oferă adesea istoricilor indicii importante despre diferite religii antice care nu sunt bine cunoscute.
Muzica este adesea importantă în cadrul sărbătorilor religioase. Cântecele, incantațiile și cântatul la instrumente muzicale fac adesea parte din adunările religioase obișnuite ale oamenilor. Muzica specială este adesea folosită la ocazii speciale. Mulți compozitori celebri au scris muzică religioasă. Cuvintele unor cântece vechi de 3.000 de ani sunt folosite în fiecare zi în bisericile creștine și în sinagogile evreiești.
