Homo sapiens (în latină: "om înțelept") este denumirea științifică a speciei umane.
Homo este genul uman. H. sapiens este singura specie supraviețuitoare din genul Homo.
Oamenii moderni sunt uneori numiți "oameni moderni din punct de vedere anatomic". Homo sapiens se consideră a fi cea mai influentă specie de pe planetă. Cu toate acestea, multe tipuri de viață, în special plantele și protiștii, au avut un efect mult mai mare asupra aerului, rocilor, vieții și mediului natural de pe Pământ.
Originea africană recentă a oamenilor moderni este modelul principal al originii și dispersiei oamenilor moderni din punct de vedere anatomic.
Ipoteza conform căreia oamenii au o singură origine a fost publicată în lucrarea lui Charles Darwin "Descendența omului" (1871). Conceptul este susținut de un studiu al ADN-ului mitocondrial actual și de dovezi bazate pe antropologia fizică a oamenilor fosili. Potrivit dovezilor genetice și fosile, versiunile mai vechi ale lui Homo sapiens au evoluat doar în Africa, în urmă cu 200.000-100.000 de ani, membrii unei ramuri părăsind Africa în urmă cu 90.000 de ani și înlocuind în timp populațiile umane anterioare, precum Neanderthalienii și Homo erectus.
Recenta origine unică a oamenilor moderni în Africa de Est este poziția cvasi-consensuală a comunității științifice.
Secvențierea genomului complet al omului de Neanderthal sugerează că neanderthalienii și unii oameni moderni împărtășesc unele linii genetice vechi. Autorii studiului sugerează că descoperirile lor sunt în concordanță cu amestecul de Neanderthal de până la 4% în unele populații. Motivul acestei îmbinări nu este cunoscut. În august 2012, un studiu a sugerat că suprapunerea ADN-ului este o rămășiță a unui strămoș comun atât al neanderthalienilor, cât și al oamenilor moderni.
Perioada de timp pentru evoluția genului Homo din ultimul strămoș comun este de aproximativ 10 până la 2 milioane de ani, iar cea a lui H. sapiens din Homo erectus de aproximativ 1,8 până la 0,2 milioane de ani.
Studiul științific al evoluției umane se referă în principal la dezvoltarea genului Homo, dar implică de obicei și studiul altor hominide și hominine, cum ar fi Australopithecus. "Omul modern" este definit ca fiind specia Homo sapiens, din care singura subspecie în viață este cunoscută sub numele de Homo sapiens sapiens.
Homo sapiens idaltu, cealaltă subspecie cunoscută, a dispărut în prezent. Homo neanderthalensis, care a dispărut în urmă cu 30.000 de ani, a fost uneori clasificat ca o subspecie, "Homo sapiens neanderthalensis". Studiile genetice sugerează în prezent că ADN-ul funcțional al oamenilor moderni și al neanderthalienilor a deviat în urmă cu 500.000 de ani.
În mod similar, exemplarele descoperite din specia Homo rhodesiensis au fost clasificate de unii ca subspecie, dar această clasificare nu este acceptată pe scară largă.
Până de curând, se credea că oamenii moderni din punct de vedere anatomic au apărut pentru prima dată în arhiva fosilă în Africa, în urmă cu aproximativ 195.000 de ani. Studiile de biologie moleculară au sugerat că momentul aproximativ al divergenței de la strămoșul comun al tuturor populațiilor umane moderne a fost acum 200.000 de ani. Studiul amplu al diversității genetice africane a constatat că poporul ǂKhomani San a avut cea mai mare diversitate genetică dintre cele 113 populații distincte eșantionate, ceea ce face din el unul dintre cele 14 "grupuri de populații ancestrale". Cercetarea a plasat, de asemenea, originea migrației umane moderne în sud-vestul Africii, în apropierea graniței de coastă dintre Namibia și Angola.
În anii 1960, un sit arheologic din Jebel Irhoud, în Maroc, a fost datat ca având o vechime de aproximativ 40.000 de ani, dar a fost datat din nou în anii 2000. În prezent, se crede că are o vechime cuprinsă între 300.000 și 350.000 de ani. Forma craniului este aproape identică cu cea a omului modern, deși maxilarul este diferit.
Forțele selecției naturale au continuat să acționeze asupra populațiilor umane, existând dovezi că anumite regiuni ale genomului au fost selectate în ultimii 15.000 de ani.