O sinagogă este un loc în care evreii se întâlnesc pentru a se închina și a se ruga lui Dumnezeu.
În ebraică, sinagoga se numește beit knesset, ceea ce înseamnă "casă de adunare". Cuvântul "sinagogă" provine din sunagoge, care este un cuvânt grecesc. Într-o sinagogă, evreii săvârșesc serviciile evreiești, care constau în rugăciuni, uneori cu acțiuni speciale.
O sinagogă are de obicei o sală mare pentru rugăciuni. Ar putea exista câteva încăperi mai mici pentru studiu. Vor exista și câteva birouri. De asemenea, va exista, de obicei, o sală mare pentru evenimente speciale.
Fațada unei sinagogi este orientată spre Ierusalim, în Israel. În față se află cea mai sfântă parte a sinagogii, Chivotul. Acesta este un dulap care are în interior sulurile Torei. Rolurile Torei au pe ele scrierile sfinte ale iudaismului. De obicei, Chivotul are o perdea în fața lui.
În vârful Chivotului se află o lumină care este mereu aprinsă, numită "Lampa eternă". Este un simbol care înseamnă că Dumnezeu este mereu acolo. Fiecare sinagogă are o platformă ridicată numită "Bimah". Persoana care citește sulul Torei stă acolo când citește. Bimah se află fie în mijlocul sălii, fie în fața Chivotului.
În unele sinagogi, bărbații și femeile stau în locuri diferite. Unele sinagogi au chiar și un perete scurt, astfel încât să nu se poată vedea unul pe celălalt. Acest lucru se întâmplă pentru ca oamenii să se gândească mai bine la rugăciuni.
Evreii pot numi sinagogile cu nume diferite. Mulți evrei ortodocși și conservatori care trăiesc în țările vorbitoare de limbă engleză folosesc numele de "sinagogă" sau cuvântul "shul", care este idiș. Evreii care vorbesc spaniola sau portugheza numesc sinagogile esnoga. Unii evrei numesc sinagoga "templu".
Cultul evreiesc nu trebuie să se desfășoare neapărat într-o sinagogă. Poate fi oriunde se află un minyan de zece evrei. Poate fi în casa cuiva sau oriunde, cum ar fi un vas de croazieră sau un avion. Unele sinagogi au o încăpere separată sau studiu de tora, aceasta se numește "beth midrash", care înseamnă casă de studiu. Unele tipuri de închinare evreiască pot fi făcute singuri sau cu mai puțin de zece persoane. Sinagogile sunt locuri în care evreii se pot închina.
