Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă

Centrul Bisericii se află în Salt Lake City, Utah, dar există peste 15 milioane de membri care trăiesc în întreaga lume. Aproximativ șase milioane dintre ei trăiesc în Statele Unite. Patru milioane și jumătate dintre ei locuiesc în vestul Statelor Unite, iar 1,8 milioane trăiesc în Utah. Este a doua biserică cu cea mai rapidă creștere din Statele Unite. Este a patra ca mărime din Statele Unite. Conducătorul Bisericii este numit președintele Bisericii, iar membrii îl respectă ca profet. În acest moment, președintele Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile este Russell M. Nelson. Sfinții din ultimele zile cred că Dumnezeu îl ghidează pe profetul lor, la fel cum catolicii cred că Dumnezeu îl ghidează pe Papă.

Sfinții din ultimele zile cred în Sfintele Scripturi, inclusiv în Biblie și în Cartea lui Mormon - un alt Testament al lui Isus Hristos. Ei cred, de asemenea, că este important ca familiile să petreacă mult timp împreună și că, după ce mor, pot trăi împreună pentru totdeauna. Sfinții din ultimele zile nu beau alcool, cafea sau ceai; nu fumează tutun și nu folosesc alte droguri. Ei se întâlnesc o dată pe săptămână, duminica, la biserică, unde iau sacramentul și ascultă scurte discursuri ale membrilor congregației lor. De asemenea, au școala duminicală pentru a învăța mai multe despre religia lor. Biserica are, de asemenea, activități în timpul săptămânii. Sfinții din ultimele zile au, de asemenea, clădiri numite temple. Acestea sunt cele mai sfinte clădiri din religia lor. După ce un templu a fost dedicat, numai Sfinții din ultimele zile care duc o viață în conformitate cu învățăturile bisericii pot intra în templu.

Sfinții din ultimele zile cred în ajutorarea oamenilor săraci și nevoiași din întreaga lume. Din acest motiv, Sfinții din Zilele din Urmă au donat 1,2 miliarde de dolari, începând cu 1985, în numerar și asistență pentru alte persoane. Ei cred, de asemenea, că este important să își învețe istoria familiei lor, adesea numită genealogie. De asemenea, ei îi ajută și pe alții să își învețe istoria familiei și oferă acces gratuit la toate înregistrările istoriei familiei lor, prin intermediul internetului, pe site-ul Familysearch.org.

În 1842, Joseph Smith a scris 13 paragrafe care descriu ceea ce cred Biserica și membrii ei. Acestea sunt cele 13 credințe:

ARTICOLELE DE CREDINȚĂ

1. Credem în Dumnezeu, Tatăl etern, în Fiul Său, Isus Hristos, și în Duhul Sfânt.
2. Noi credem că oamenii vor fi pedepsiți pentru propriile păcate, și nu pentru fărădelegea lui Adam.
3. Credem că, prin ispășirea lui Hristos, toată omenirea poate fi mântuită, prin ascultarea de legile și rânduielile Evangheliei.
4. Credem că primele principii și rânduieli ale Evangheliei sunt: în primul rând, credința în Domnul Isus Hristos; în al doilea rând, pocăința; în al treilea rând, botezul prin scufundare pentru iertarea păcatelor; în al patrulea rând, impunerea mâinilor pentru darul Sfântului Duh.
5. Noi credem că un om trebuie să fie chemat de Dumnezeu, prin profeție și prin punerea mâinilor de către cei care sunt în autoritate, pentru a predica Evanghelia și a administra rânduielile acesteia.
6. Noi credem în aceeași organizare care a existat în Biserica primară, și anume apostoli, profeți, pastori, învățători, evangheliști și așa mai departe.
7. Noi credem în darul limbilor, profeție, revelație, viziuni, vindecare, interpretare a limbilor și așa mai departe.
8. Credem că Biblia este cuvântul lui Dumnezeu, în măsura în care este tradusă corect; credem, de asemenea, că și Cartea lui Mormon este cuvântul lui Dumnezeu.
9. Credem în tot ceea ce Dumnezeu a revelat, în tot ceea ce dezvăluie acum și credem că El va dezvălui încă multe lucruri mari și importante referitoare la Împărăția lui Dumnezeu.
10. Credem în adunarea literală a lui Israel și în restaurarea celor zece triburi; că Sionul (Noul Ierusalim) va fi construit pe continentul american; că Hristos va domni personal pe pământ; și că pământul va fi reînnoit și va primi gloria sa paradisiacă.
11. Noi ne revendicăm privilegiul de a ne închina lui Dumnezeu Atotputernic în conformitate cu dictaturile propriei noastre conștiințe și le acordăm tuturor oamenilor același privilegiu, indiferent cum, unde sau ce se închină.
12. Credem în supunerea față de regi, președinți, conducători și magistrați, în ascultarea, cinstirea și susținerea legii.
13. Credem în a fi cinstiți, adevărați, casti, binevoitori, virtuoși și în a face binele tuturor oamenilor; într-adevăr, putem spune că urmăm îndemnul lui Pavel - Credem totul, sperăm totul, am îndurat multe și sperăm să putem îndura totul. Dacă există ceva virtuos, frumos, de bună reputație sau demn de laudă, noi căutăm aceste lucruri.

Există mai multe diviziuni ale Bisericii. Cele mai mari sunt zonele. O zonă poate fi o țară întreagă sau o parte a unui continent. O altă diviziune este un district al templului. Un district de templu conține toate congregațiile deservite de un templu. Acest lucru înseamnă adesea un întreg stat, o regiune sau un oraș mare. Încă o altă diviziune este misiunea, care este o zonă în care sunt repartizați misionari; aproape toată lumea face parte dintr-o misiune, indiferent dacă misionarii locuiesc sau nu acolo sau caută convertiți.

O altă diviziune a bisericii este miza. Miza îi cuprinde pe toți Sfinții din ultimele zile dintr-o zonă geografică (de exemplu, miza din Whittier, California, deservește toți Sfinții din ultimele zile din Whittier, Pico Rivera și La Mirada). Un țăruș conține adesea câteva mii de membri. Miza este împărțită în circumscripții.

În zonele în care biserica este mai puțin stabilită și nu există destui membri pentru a forma un miză, se formează un district. Districtele îndeplinesc cam același rol ca și mizele. La rândul lor, districtele sunt împărțite în ramuri. Dacă numărul de membri ai bisericii crește suficient de mult, un district se va transforma într-un țăruș, iar ramurile în circumscripții.

Fiecare congregație este o secție (sau ramură). O circumscripție poate conține doar persoane care vorbesc o altă limbă decât limba locală din zona sa. Printre exemple se numără zonele de lângă marile baze militare americane din țări străine, unde se pot organiza circumscripții în limba engleză, și marile orașe americane cu mulți imigranți, unde se formează adesea circumscripții care folosesc limba spaniolă, dialecte ale limbii chineze sau alte limbi. În unele locuri, există circumscripții speciale pentru persoanele surde, unde slujbele se țin în limbajul local al semnelor (cum ar fi limbajul american al semnelor în America de Nord anglofonă). Biserica are și "secții pentru persoane singure", în care congregația este formată doar din adulți singuri. La rândul lor, există două tipuri de circumscripții pentru celibatari - Young Single Adult (YSA), pentru cei cu vârste cuprinse între 18 și 30 de ani, și Single Adult (SA), pentru cei peste 30 de ani.

Biserica a fost fondată de Joseph Smith în 1830, în nordul statului New York. Aceasta s-a datorat probabil Cărții lui Mormon, pe care Smith a declarat că a tradus-o din plăcile de aur care erau îngropate pe un deal din apropiere. Adepții lui Smith au mers pentru prima dată în Kirtland, Ohio, în 1831. Primul templu a fost construit în Kirtland, iar până la mijlocul anilor 1830, Biserica lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile număra peste 17.000 de membri. În 1838, Sfinții din ultimele zile s-au stabilit în Independence și Far West, Missouri. Ei au fost alungați deoarece oamenii din Missouri nu aveau încredere în Sfinții din Zilele din Urmă. Sfinții din Zilele din Urmă s-au mutat apoi în Nauvoo, Illinois. Acolo, Smith a început să practice poligamia și a încercat să înființeze o "teodemocrație", care combină guvernarea Sfinților din Zilele din Urmă cu democrația americană. În 1844, o încercare a lui Smith de a închide ziarul din Nauvoo a dus la acuzația de trădare, urmată de uciderea sa de către o mulțime.

După moartea lui Smith, a existat o controversă cu privire la cine ar trebui să-l înlocuiască pe Smith. Brigham Young i-a condus pe majoritatea Sfinților din ultimele zile în Utah în 1847. Când Utah a devenit teritoriu, în 1850, era oarecum o teocrație. Mai târziu, în anii 1850, a existat un conflict între Sfinții din Ultimele Zile și guvernul SUA cu privire la controlul teritoriului. Acesta a fost numit Războiul din Utah. Masacrul de la Mountain Meadows a făcut parte din Războiul din Utah. La sfârșitul secolului al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, Sfinții din Zilele din Urmă au colonizat "Coridorul Mormonilor" în Utah și în statele învecinate din vestul Statelor Unite. Unele dintre locurile în care s-au stabilit au fost Mesa, Arizona; San Bernardino, California; Las Vegas, Nevada; și Cardston, Alberta. Până în 1890, Biserica lui Iisus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile a construit temple în trei orașe din Utah.

Brigham Young a murit în 1877. În acea perioadă, guvernul american a declarat poligamia ilegală. Poligamia fusese practicată de Young și de unii membri ai bisericii încă din anii 1840. Legile adoptate de guvernul american au dus la ascunderea multor lideri ai Sfinților din Ultimele Zile, iar mulți poligamiști au fost trimiși la închisoare. În 1890, biserica a pus capăt poligamiei. Se consideră că acesta a fost începutul erei moderne a bisericii mormone.

La începutul secolului al XX-lea, Biserica lui Iisus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă s-a dezvoltat și a deschis primele temple în afara statului Utah. La scurt timp în secolul al XX-lea, zeciuiala (darea de bani Bisericii) a devenit o parte a calității de membru bun. În 1995, Gordon Hinckley a devenit președinte. El a făcut ca Biserica să construiască multe temple în Statele Unite și în alte părți ale lumii. Actualul președinte este Russell M. Nelson, după decesul lui Thomas S. Monson în ianuarie 2018.

Tinerii sunt încurajați să plece în misiuni atunci când au vârsta necesară. Bărbații pot pleca timp de doi ani după împlinirea vârstei de 18 ani (atât timp cât au absolvit liceul), iar femeile pot pleca timp de 18 luni după ce au împlinit 19 ani. Înainte de o schimbare din august 2012 în politica bisericii, bărbații trebuiau să împlinească 19 ani în majoritatea țărilor, iar femeile din întreaga lume 21 de ani, înainte de a putea pleca în misiuni. Mai mulți bărbați merg în misiuni decât femei. Acești misionari merg pentru câteva luni la un "centru de pregătire misionară", unde învață cum să fie buni misionari, iar apoi locuiesc într-un alt loc pentru misiunea lor. Biserica le spune unde trebuie să meargă. Apoi, ei lucrează cu un alt misionar care este de același sex ca și ei (numit "companion") și își schimbă deseori companionii, astfel încât să nu fie mereu cu aceeași persoană. Misionarii vor merge la oamenii care locuiesc în apropierea lor și îi vor învăța despre Biserică și vor boteza persoanele care doresc să se alăture Bisericii. De asemenea, ei îi ajută pe oamenii din jurul lor, chiar dacă acești oameni nu sunt în Biserică. Adesea, ei ajută construind case pentru oamenii care au nevoie de ele.

Persoanele în vârstă pleacă uneori în misiuni după ce copiii lor cresc. Aceștia pot pleca împreună cu soțul/soția lor. Există multe tipuri diferite de misiuni pentru "misionarii seniori". Unele dintre ele sunt de doar câteva luni, iar altele de câțiva ani. Aceste misiuni pot fi "misiuni de serviciu", ceea ce înseamnă că ei merg să ajute oamenii care locuiesc în zonă. Uneori, misionarul senior este un "președinte de misiune". Acest lucru înseamnă că ei îi conduc și îi ajută pe tinerii misionari în locul în care merg să locuiască.

Biserica LDS a fost puternic criticată încă de la crearea sa. Unele dintre critici sunt enumerate mai jos.

Curent

• Cerând ca o persoană să dea 10% din banii pe care îi câștigă bisericii
• Nu permite ca cei care nu sunt membri sau membrii care nu au permisiunea bisericii de a participa la temple să meargă la nunți în temple.
• Continuând să creadă că este mai bine ca mamele să rămână în casă și să crească o familie
• Permiterea botezului în numele celor care au murit, pentru a le oferi celor decedați posibilitatea de a se alătura bisericii
• Împingerea pentru a nu permite căsătoriile între homosexuali, chiar și în zone care au o populație foarte mică de Sfinți din Zilele din Urmă (cum ar fi Propunerea 8 din California, care a trecut parțial datorită unei campanii mediatice finanțate de biserică).
• Nu spun câți bani are biserica
• Credința că Dumnezeu a fost odată om
• Nepermiterea consumului de alcool, cafea, ceai

Trecut

• Poligamia, permițând bărbaților să aibă mai mult de o soție (biserica a încetat în mare parte acest lucru în 1890, deși unele biserici desprinse încă permit acest lucru)
• Nu a permis persoanelor de culoare să intre în temple, să meargă în misiuni sau să devină lideri până în 1978.
• Pentru Brigham Young, al doilea profet al bisericii, care a învățat că Dumnezeu a fost odată ca Adam, deși acest lucru nu a fost niciodată doctrina oficială a bisericii.