Un judecător este o persoană care controlează o instanță de judecată.
Modalitatea de a deveni judecător depinde de fiecare țară în parte. În unele țări, judecătorii trebuie să lucreze cu legea (adesea ca avocat) timp de mai mulți ani înainte de a putea "sta ca judecător" într-un tribunal. Se presupune că judecătorii trebuie să desfășoare procesul într-o sală de judecată deschisă și în mod imparțial.
Juriile sunt folosite în multe țări vorbitoare de limbă engleză, dar nu în toate cazurile. Procesul cu jurați modern s-a dezvoltat pentru prima dată la mijlocul secolului al XII-lea în Anglia, în timpul domniei lui Henric al II-lea. Astăzi, detaliile diferă de la o țară la alta.
În cazul în care există un juriu, judecătorul are sarcina de a se asigura că persoana trimisă în judecată este tratată în mod corect. Unele instanțe vor avea mai mulți judecători. Pentru deciziile importante privind legile unei țări, țările pot avea o instanță supremă sau o instanță supremă cu mulți (nouă sau mai mulți) judecători. În Statele Unite, judecătorii de la o instanță supremă se numesc judecători și sunt conduși de un președinte al Curții Supreme.
În multe țări, judecătorii poartă haine speciale când se află la tribunal. Adesea, aceasta este o robă sau o mantie neagră. Judecătorii de la Curtea Supremă sau de la Înalta Curte poartă adesea o mantie roșie. În unele țări, judecătorii poartă, de asemenea, o perucă lungă specială. De asemenea, aceștia obișnuiau să își pună o bucată de material negru pe cap atunci când condamnau o persoană la moarte.
