Un judecător de pace (JP) este un ofițer judiciar, ales sau numit la o instanță locală care are o jurisdicție limitată. În unele localități, un judecător de pace se ocupă de încălcări ale regulilor de circulație, de amenzi de parcare și poate avea autoritatea de a oficia ceremonii de căsătorie. În multe locuri, aceștia sunt instanțele de intrare prin care trec majoritatea cazurilor penale. Instanțele JP au fost populare la începuturile istoriei, dar în prezent se găsesc mai ales în zonele rurale. În caz contrar, oamenii ar trebui să parcurgă distanțe mai mari pentru a ajunge la alte instanțe de judecată.