Limba lao

Lao este una dintre limbile tai, vorbită în ceea ce astăzi este nordul Vietnamului și sudul Chinei. Invadatorii mongoli și expansiunea în China au împins populația tai spre sud, către India. Limba lor a fost influențată de alte limbi din regiune, cum ar fi limbile mon-Khmer și austroneziană. Forma scrisă a limbii lao provine inițial din limba pali din India. Forma de scriere a fost adusă în regiune de către budiști în urmă cu aproximativ două mii de ani.

Lao are în principal cuvinte native lao. Totuși, din cauza budismului, a fost influențată de alte limbi care au contribuit în principal cu termeni religioși. Lao a influențat khmerul și thailandeza și invers. Scrierea are multe cuvinte străine împrumutate, foarte asemănător cu modul în care latina și greaca au influențat alte limbi europene.

Pentru politețe, se folosesc pronumele (și pronumele mai formale), precum și terminarea afirmațiilor cu ແດ່ (dè [dɛː]) sau ເດີ້ (deu [dɤ̂ː). Enunțurile negative devin mai politicoase prin terminarea cu ດອກ (dok [dɔ̭ːk]). Următoarele sunt exemple de registre formale.

• ຂອບໃຈຫຼາຍໆເດີ້ (khop chai lai lai deu, [kʰɔ᷆ːp t͡ɕàj lǎːj lǎːj dɤ̂ː]) Mulțumesc foarte mult.
• ຂ້ານ້ອຍເຮັດບໍ່ໄດ້ດອກ (khanoi hét bo dai dok, [kʰa᷆ːnɔ̂ːj hēt bɔ̄ː dâj dɔ᷆ːk]) Nu pot.
• ໄຂປະຕູໃຫ້ແດ່ (khai pa too hai dè, [kʰǎj pa.tùː ha᷆j dɛ̄ː ]) Deschideți ușa, vă rog.