Istoria Vietnamului a fost mult timp caracterizată de vecinătatea Chinei în nord. Timp de aproximativ 1.000 de ani, nordul Vietnamului a aparținut Chinei, dar începând cu anul 938 țara a devenit independentă și, mai târziu, s-a extins spre sud în detrimentul regatului Champa. În secolul al XIX-lea, țara a fost colonizată de Franța, iar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, țara a fost ocupată de Japonia. După acest război, imperiul colonial nu a avut resursele necesare pentru a restabili regimul și a pierdut bătălia militară împotriva forțelor de eliberare. Acest lucru a dus la divizarea țării, care, la rândul său, a dus la Războiul din Vietnam, cu pierderi umane și materiale majore pentru țară. Războiul s-a încheiat la 30 aprilie 1975 prin faptul că Vietnamul de Nord a preluat partea de sud. După o planificare experimentală în anii 1970 și 1980, economia a fost reformată în direcția economiei de piață.
Viet
În urmă cu aproximativ 5000 de ani, cele două triburi etnice Lac Viet și Au Viet au trăit împreună în multe zone cu alți locuitori. Din cauza nevoilor tot mai mari de a controla inundațiile, a luptelor împotriva invadatorilor și a schimburilor culturale și comerciale, aceste triburi care trăiau în apropiere unul de celălalt au avut tendința de a se aduna și de a se integra într-un grup mixt mai mare.
Printre aceste triburi Lac Viet se număra Van Lang, care era cel mai puternic trib. Liderul acestui trib a unit mai târziu toate triburile pentru a fonda Națiunea Van Lang în 2897 î.Hr. și s-a numit Regele Hung. Următoarele generații au mers pe urmele tatălui lor și au păstrat această denumire. Pe baza documentelor istorice, cercetătorii au delimitat în mod corelativ locația națiunii Van Lang de regiunile actuale din nordul și nordul Vietnamului central, precum și de sudul actualului Kwangsi (China). Națiunea Van Lang a durat până în secolul al III-lea î.Hr.
Este posibil ca Óc Eo să fi fost un port aglomerat al regatului Funan între secolele I și VII.
Civilizația Dong Son, care a acoperit o mare parte din Asia de sud-est, a fost, de asemenea, începutul istoriei Vietnamului. În anul 221 î.Hr., Qin a invadat teritoriul triburilor Viet. Thuc Phan, liderul alianței triburilor Au-Viet, a reușit să îi alunge pe dușmani și s-a declarat regele An Duong Vuong și teritoriul său Națiunea Au Lac (257-207 î.Hr.). În anul 208 î.Hr. un general al Dinastiei Qin, pe nume Triệu Đà, a invadat Au Lac. An Duong Vuong a eșuat de data aceasta. Ca urmare, feudalii din nord au dominat pe rând țara în următoarele unsprezece secole, stabilind regimul lor dur în țară și împărțind țara în regiuni administrative și districte cu nume necunoscute. Cu toate acestea, numele țării, Au Lac, nu a putut fi șters din mintea oamenilor în viața lor de zi cu zi.
În 207 î.Hr. Triệu Đà a înființat un stat numit Nam Việt, care cuprindea sudul Chinei și Delta Râului Roșu. Semnificația istorică a Nam Việt inițial rămâne controversată, deoarece unii istorici consideră că a fost o ocupație chineză, în timp ce alții cred că a fost o epocă independentă. În cea mai mare parte a perioadei cuprinse între 111 î.Hr. și începutul secolului al X-lea, Vietnamul s-a aflat sub dominația unor dinastii chinezești succesive. S-au încercat mișcări sporadice de independență, dar au fost rapid reprimate de forțele chineze.
Regii din Champa (Chiêm Thành în vietnameză) au început construcția de temple hinduse la Mỹ Sơn în secolul al IV-lea d.Hr.
Hội An a fost fondat ca port comercial de către Lordul Nguyễn Nguyễn Hoàng cândva în jurul anului 1595.
Lucrările la Orașul Imperial, Huế au început în 1804.
IndoChina
În septembrie 1858, Franța a ocupat Đà Nẵng. Cochinchina a fost o colonie franceză din 1862 până în 1948.
În 1930, Nguyễn Ái Quốc a înființat Liga Independenței Vietnameze (Việt Nam Ðộc Lập Ðồng Minh Hội), cunoscută și sub numele de Việt Minh.
Japonezii au pus stăpânire pe Vietnam în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Việt Minh a luptat atât împotriva japonezilor, cât și a francezilor de la Vichy.
Când japonezii au fost înfrânți, poporul vietnamez, condus de Việt Minh, a declanșat Revoluția din august.
La 2 septembrie 1945, Nguyễn Ái Quốc (care își spunea acum Hồ Chí Minh, ceea ce însemna "Hồ (un nume de familie comun) cu voință de lumină") a citit Declarația de Independență a Republicii Democratice Vietnamiene în Piața Ba Ðình, din Hànội. Aceasta s-a bazat pe Declarația de Independență americană.
Hồ Chí Minh a condus Việt Minh într-un război pentru independență față de Franța.
La 1 iunie 1946 a fost proclamată "Republica Autonomă Cochinchina" (République Autonome de Cochinchine) pentru a contracara dorința Việt Minh de a conduce întregul Vietnam.
Războiul dintre Franța și Việt Minh a durat din 1946 până în 1954. Francezii au fost înfrânți în 1954, după Bătălia de la Dien Bien Phu.
Vietnamul de Nord și Vietnamul de Sud
Națiunea a fost apoi împărțită în Vietnamul de Nord și Vietnamul de Sud. După obținerea independenței, francezii au cedat Vietnamului de Sud terenul din delta Mekong, care făcea parte din Cambodgia. Statele Unite anticomuniste au avut o mare influență în Sud, iar Việt Minh, comunist și naționalist, a controlat Nordul. Hồ Chí Minh era extrem de popular în întreaga națiune, deoarece era singurul lider rămas după ani de lupte, așa că a devenit președinte al Republicii Democratice a Việtnamului (de Nord). S-a convenit ca națiunea să fie reunificată prin alegeri în 1956. Însă, americanii și guvernul din Sud au împiedicat desfășurarea alegerilor, deoarece se așteptau ca Hồ Chí Minh să câștige, deoarece Vietnamul de Nord comunist a refuzat să organizeze alegeri libere. Dwight Eisenhower a declarat că el credea că Hồ va câștiga cu aproximativ 80% din voturi dacă ar fi avut loc alegeri, deoarece majoritatea populației se afla în nord, la care se adăugau puținii susținători ai lui Ho din sud.
În curând, SUA au intrat în război cu Vietnamul. Acest război a fost cunoscut sub numele de Războiul american, Războiul din Vietnam sau al doilea război indochinez. În curând, Vietnamul de Sud a devenit o dictatură militară cu unele libertăți de bază. Armata sudistă l-a înlăturat de la putere pe controversatul Ngo Dinh Diem și l-a ucis.
La 2 septembrie 1969, de Ziua Independenței, președintele Hồ Chí Minh a murit din cauza unei insuficiențe cardiace.
Unificare
La 30 aprilie 1975, Frontul Național de Eliberare, cu ajutorul A.N.V.A., a cucerit Sàigòn, care era capitala Vietnamului de Sud, și a redenumit-o rapid Hồ Chí Minh City. Orașul este încă numit în mod colocvial Saigon. Națiunea a fost complet reunificată ca Republica Socialistă Vietnam la 2 iulie 1976.
