Deforestarea este atunci când pădurile sunt distruse prin tăierea copacilor (exploatare forestieră) și nu prin replantarea lor. Cel mai frecvent motiv este defrișarea terenului pentru a face ferme și ferme de animale. De asemenea, se taie copaci pentru lemn de foc și cherestea și pentru a face loc orașelor. Defrișările distrug habitatul multor animale, ceea ce duce la moartea acestora. Pierderea este mai gravă în așa-numitele păduri primare, care sunt păduri care nu au fost încă atinse de oameni. De asemenea, despădurirea eliberează carbonul sechestrat.

Refacerea copacilor în locurile defrișate se numește reîmpădurire.