Un ecosistem este o comunitate mare de organisme vii (plante, animale și microbi) într-o anumită zonă. Componentele vii și fizice sunt legate între ele prin intermediul ciclurilor de nutrienți și al fluxurilor de energie. Ecosistemele sunt de orice dimensiune, dar de obicei se află în anumite locuri.
Fiecare ecosistem are propria sa comunitate. O comunitate de acvariu, de exemplu, poate avea pești mici și alte organisme. O comunitate din deșert poate avea cactuși, șerpi mici și scorpioni. O comunitate de iaz poate avea broaște, insecte, șerpi și plante, iar o comunitate de pădure poate avea iepuri, vulpi și pini. Speciile dintr-o comunitate sunt împărțite în populații în funcție de habitatele particulare și de nișele ecologice din ecosistem.
