Pădurea Amazoniană

Pădurile tropicale umede reprezintă biomul cel mai bogat în specii. Pădurile tropicale din America au mai multe specii decât pădurile umede din Africa și Asia.

Mai mult de o treime din toate speciile din lume trăiesc în pădurea tropicală amazoniană. Este cea mai bogată pădure tropicală din lume din punct de vedere al biodiversității.

Regiunea găzduiește aproximativ 2,5 milioane de specii de insecte, zeci de mii de specii de plante, aproximativ 2000 de specii de păsări și mamifere și un număr similar de pești. Diversitatea speciilor de plante este cea mai mare de pe Pământ, unii experți estimând că un kilometru pătrat poate conține peste 75.000 de tipuri de copaci și 150.000 de specii de plante superioare. Un kilometru pătrat de pădure tropicală amazoniană poate avea aproximativ 90.000 de tone de plante vii. Aceasta este cea mai mare colecție de plante și specii de animale vii din lume. Una din cinci din toate păsările din lume trăiește aici. Până în prezent, în regiune au fost înregistrate aproximativ 438.000 de specii de plante de interes economic și social, multe altele rămânând să fie descoperite sau catalogate.

Mai mult de o cincime din pădurea amazoniană a fost deja distrusă. Pădurea care a rămas este amenințată. Oamenii care au grijă de mediu avertizează asupra pierderii biodiversității. De asemenea, aceștia atrag atenția că eliberarea carbonului stocat în copaci va crește încălzirea globală.

Ecologiștii sunt îngrijorați de pierderea biodiversității ca urmare a distrugerii pădurii și de eliberarea carbonului din vegetație, ceea ce ar accelera încălzirea globală. Pădurile amazoniene veșnic verzi reprezintă aproximativ 10% din productivitatea terestră a lumii și 10% din stocurile de carbon din ecosisteme - de ordinul a 1,1 × 10 ¹¹tone de carbon. Se estimează că pădurile amazoniene au acumulat 0,62 ± 0,37 tone de carbon pe hectar pe an între 1975 și 1996.

Unii oameni au calculat că ar putea fi chiar rentabilă salvarea pădurii. Aceștia au spus că un hectar de pădure amazoniană din Peru valorează aproximativ 6280 de dolari americani, dacă este folosit pentru a recolta fructe, latex și lemn (lemn). Dacă tot lemnul este tăiat pentru lemn, acesta are o valoare de aproximativ 1.000 de dolari americani. Evident, acest lucru se poate face doar o singură dată; nu este sustenabil. După ce pădurea a fost defrișată, hectarul de teren poate fi folosit ca pășune și are o valoare de aproximativ 148 de dolari americani. Nu toți oamenii sunt de acord cu acest studiu; unii au pus la îndoială ipotezele care stau la baza acestuia.

Forțele aeriene braziliene au folosit avioane de supraveghere pentru a monitoriza pădurea. În cadrul unei conferințe din 2004, oamenii de știință au avertizat că pădurea tropicală nu va mai putea absorbi milioanele de tone de gaze cu efect de seră anual, așa cum o face de obicei, din cauza vitezei crescute de distrugere a pădurilor tropicale.

Numai în 2003 au fost tăiați 9.169 de kilometri pătrați de pădure tropicală. Numai în Brazilia, coloniștii europeni au distrus mai mult de 90 de triburi indigene începând cu anii 1900.^[] Odată cu ei au dispărut secole de cunoștințe despre valoarea medicinală a speciilor din pădurile tropicale. Pe măsură ce ținuturile lor continuă să fie distruse de defrișări, popoarele din pădurile tropicale dispar și ele.

Odată inventat procesul de vulcanizare, companiile au început să fabrice multe tipuri de produse noi din cauciuc, cum ar fi cizme și garnituri pentru mașini. Companiile americane și europene au început să cumpere cantități mari de latex din Brazilia. Acest boom al cauciucului brazilian a început în jurul anului 1870, dar nevoia de anvelope pentru automobile a adus cea mai mare bogăție noilor producători de cauciuc.

Alte păduri tropicale aveau arbori de cauciuc, dar Amazonia avea de departe cei mai buni. Cu toate acestea, copacii nu puteau fi cultivați pe plantații, deoarece dacă erau unul lângă altul, insectele îi mâncau. Prin urmare, oamenii trebuiau să găsească copacii în pădurea tropicală, să taie fante în ei, să lase cupe pentru a colecta latexul și să se întoarcă mai târziu pentru a-l lua. Mii de oameni s-au mutat în pădurea tropicală pentru a lucra la colectarea cauciucului. Cei mai mulți dintre acești oameni au fost angajați de negustorii bogați de cauciuc. Negustorii de cauciuc le împrumutau bani pentru a coborî râul și a cumpăra unelte. Colectorii fiecărui negustor trebuiau să vândă cauciucul doar negustorului lor de cauciuc, la prețuri mici, și să cumpere provizii doar de la aceștia, la prețuri mari. Acest lucru însemna că colectorii erau mereu îndatorați față de comerciantul lor și nu puteau pleca să facă altceva. Comercianții de cauciuc au devenit rapid foarte bogați.

Centrul comerțului cu cauciuc era Manaus, pe Rio Negro. A devenit mai întâi un oraș de boom, apoi un oraș frumos și bogat. Avea electricitate înainte ca majoritatea orașelor din Statele Unite să aibă. Noii comercianți bogați au construit case uriașe și scumpe și au adus automobile pentru a călători pe puținele drumuri ale orașului. Au construit un teatru de operă magnific, cu candelabre de cristal și gresie decorată adusă tocmai din Europa.

Cu toate acestea, boom-ul cauciucului a durat doar aproximativ patruzeci de ani, încheindu-se în 1913. Unii oameni au luat semințele de arbori de cauciuc din Amazon și au început să le cultive în pădurile tropicale asiatice. Copacii creșteau bine acolo și puteau fi cultivați pe plantații. Insectele care îi puteau distruge se aflau în America de Sud. Astfel, prețul cauciucului a început să scadă, iar boom-ul cauciucului s-a oprit.

• Ecologie
• Silvicultură
• 2019 incendii de vegetație în Brazilia