Ecologie | ramură a biologiei care studiază biota, mediul înconjurător și interacțiunile dintre acestea

Ecologia populațiilor măsoară mărimea unei populații: toate ființele vii din aceeași specie care trăiesc într-un loc. O populație se mărește din cauza nașterilor și a circulației într-un loc și se reduce din cauza morții și a plecării dintr-un loc. Rata de creștere reprezintă modificarea dimensiunii populației împărțită la dimensiunea actuală a populației. Atunci când o populație este mică, rata de creștere nu se schimbă, astfel încât populația prezintă o creștere exponențială. Rata de creștere exponențială depinde de modul în care se reproduce o ființă vie. Dacă are doar câțiva urmași (copii) care cresc încet, precum un om, rata va fi scăzută. Dacă are mulți descendenți care cresc rapid, ca o muscă de fructe, rata va fi ridicată. Orice mediu are suficiente resurse, cum ar fi hrana, apa sau spațiul, pentru o anumită dimensiune a populației. Această mărime se numește capacitate de suport. Atunci când dimensiunea populației se apropie de capacitatea de suport, rata de creștere va deveni mai mică. Graficul de creștere a populației va avea forma unui S, numit creștere logistică.

O comunitate reprezintă toate populațiile de specii diferite care trăiesc în același loc. Un ecosistem reprezintă o comunitate și mediul său înconjurător. Ecologia ecosistemică studiază modul în care energia și nutrienții se deplasează într-un ecosistem. Toate ființele vii au nevoie de energie pentru a supraviețui, a se deplasa, a crește și a se reproduce. Un nivel trofic reprezintă numărul de ori în care energia trece de la o ființă vie la alta, înainte de a ajunge la o anumită ființă vie. Primul nivel trofic, numit producători sau autotrofi, obține energie din mediul înconjurător. Aceștia folosesc energia pentru a produce compuși organici. Majoritatea producătorilor, cum ar fi plantele, iau energia din lumina soarelui, dar unii o iau din compuși anorganici. Alte niveluri trofice, numite consumatori sau heterotrofe, își obțin energia mâncând alte ființe vii. Toate animalele sunt consumatori și există trei tipuri: erbivore, carnivore și omnivore. Erbivorele mănâncă numai plante, carnivorele mănâncă numai alte animale, iar omnivorele mănâncă ambele. Descompunătorii sunt ființe vii care descompun lucrurile moarte. O rețea alimentară arată mișcarea energiei într-un ecosistem.

Ecologia în politică

Ecologia a inițiat multe mișcări filozofice și politice puternice - inclusiv mișcarea pentru conservare, mișcarea pentru bunăstare, mișcarea pentru mediu și mișcarea pentru ecologie pe care le cunoaștem astăzi. Atunci când acestea sunt combinate cu mișcările pentru pace și cu cele Șase principii, ele se numesc mișcări verzi. În general, acestea pun sănătatea ecosistemelor pe primul loc pe o listă de priorități morale și politice umane, ca modalitate de a obține o mai bună sănătate umană și armonie socială, precum și o economie mai bună.

Persoanele cu aceste convingeri se numesc ecologiști politici. Unii dintre ei s-au organizat în partidele verzi, dar există de fapt ecologiști politici în majoritatea partidelor politice. Aceștia folosesc foarte des argumente din domeniul ecologiei pentru a promova politicile, în special politica forestieră și politica energetică.

De asemenea, ecologia înseamnă că este o ramură a biologiei care se ocupă de relațiile și interacțiunile dintre organisme și mediul lor, inclusiv alte organisme.

Ecologia include economia

Mulți ecologiști se ocupă și de economia umană:

• Lynn Margulis spune că economia studiază modul în care oamenii își câștigă existența, în timp ce ecologia studiază modul în care orice alt animal își câștigă existența.
• Mike Nickerson spune că "economia reprezintă trei cincimi din ecologie", deoarece ecosistemele creează resurse și elimină deșeurile, ceea ce economia presupune că se face "pe gratis".

Economia ecologică și teoria dezvoltării umane încearcă să separe chestiunile economice de altele, dar este dificil. Mulți oameni cred că economia este doar o parte a ecologiei în prezent și că economia care o ignoră este greșită. "Capitalul natural" este un exemplu de teorie care le combină pe amândouă.

Ecologie și antropologie

Uneori, ecologia este comparată cu antropologia. Antropologia include modul în care corpurile și mințile noastre sunt afectate de mediul înconjurător, în timp ce ecologia include modul în care mediul înconjurător este afectat de corpurile și mințile noastre. Există chiar și un tip de antropologie numit antropologie ecologică, care studiază modul în care oamenii interacționează cu mediul înconjurător.

Antoine de Saint-Exupery a declarat: "Pământul ne învață mai multe despre noi înșine decât toate cărțile. Pentru că ne rezistă. Omul se descoperă pe sine atunci când se măsoară cu obstacolul".

• Ecuațiile pradă-predator
• Economie ecologică
• Ecomuzeu
• Ecologism
• Dezvoltare durabilă