Agricultură arabilă
Agricultura arabilă înseamnă cultivarea culturilor. Printre acestea se numără grâul sau legumele. Cultivarea fructelor înseamnă a avea livezi dedicate fructelor. Acestea nu pot fi schimbate cu ușurință cu cultivarea culturilor de câmp. Prin urmare, acestea nu sunt clasificate ca teren arabil în statistici.
Agricultura nu înseamnă doar cultivarea de alimente pentru oameni și animale, ci și cultivarea altor lucruri, cum ar fi flori și plante de pepinieră, gunoi de grajd sau bălegar, piei de animale (piei sau blănuri), piele, animale, ciuperci, fibre (bumbac, lână, cânepă și in), biocombustibil , și droguri (produse biofarmaceutice, marijuana, opiu).
Mulți oameni trăiesc încă din agricultura de subzistență, pe o fermă mică. Acestea pot crește doar cât să hrănească fermierul, familia și animalele sale. Randamentul reprezintă cantitatea de alimente cultivate pe o anumită suprafață de teren, iar acesta este adesea scăzut. Acest lucru se datorează faptului că agricultorii de subzistență sunt, în general, mai puțin educați și au mai puțini bani pentru a cumpăra echipamente. Seceta și alte probleme provoacă uneori foamete. În cazul în care randamentul este scăzut, defrișările pot oferi noi terenuri pentru a cultiva mai multă hrană. Acest lucru oferă mai multă hrană pentru familia fermierului, dar poate fi dăunător pentru țară și pentru mediul înconjurător timp de mulți ani.
În unele țări, fermele sunt adesea mai puține și mai mari. Pe parcursul secolului XX, acestea au devenit mai productive, deoarece fermierii au reușit să cultive soiuri mai bune de plante, să folosească mai multe îngrășăminte, să utilizeze mai multă apă și să controleze mai ușor buruienile și dăunătorii. Multe ferme folosesc, de asemenea, mașini, astfel încât mai puțini oameni pot cultiva mai mult teren. Există mai puțini fermieri în țările bogate, dar fermierii sunt capabili să cultive mai mult.
Acest tip de agricultură intensivă vine cu propriul set de probleme. Fermierii folosesc o mulțime de îngrășăminte chimice, pesticide (substanțe chimice care omoară insectele) și erbicide (substanțe chimice care omoară buruienile). Aceste substanțe chimice pot polua solul sau apa. De asemenea, ele pot crea insecte și buruieni care sunt mai rezistente la substanțele chimice, provocând apariția acestor dăunători. Solul poate fi deteriorat prin eroziune (suflare sau spălare), acumularea de sare sau pierderea structurii. Irigarea (adăugarea de apă din râuri) poate polua apa și poate scădea nivelul pânzei freatice. Toate aceste probleme au soluții, iar tinerii fermieri moderni au, de obicei, o bună educație tehnică.
Fermierii selectează plantele cu randament, gust și valoare nutritivă mai bune. De asemenea, ei aleg plante care pot supraviețui bolilor și secetei și care sunt mai ușor de recoltat. Secole de selecție și reproducere artificială au schimbat plantele de cultură. Culturile produc un randament mai bun. Îngrășămintele, controlul chimic al dăunătorilor și irigarea sunt de ajutor.
Unele plante sunt îmbunătățite prin inginerie genetică. Un exemplu este modificarea plantei pentru a rezista la erbicide.
Animale
Fermele pot deține și animale. Acest lucru se numește creștere a animalelor. Dacă acestea sunt folosite pentru a produce carne pentru a fi consumată de oameni, aceasta este producția de animale. Animalele care nu produc carne, cum ar fi vacile de lapte și găinile producătoare de ouă, sunt crescute pentru produsele lor. "Produs" înseamnă aici ouăle și laptele lor, care sunt vândute de către fermă, de obicei în piețe. Animalele mari au nevoie de pășuni pentru pășunat. Ceea ce au nevoie depinde de animale. Caprele mănâncă o gamă mult mai largă de plante decât vacile. În unele părți ale lumii, acest lucru face ca, pentru un fermier, caprele să fie o alegere mai sensibilă decât vacile.
