Solul este alcătuit din patru elemente.
- Are bucăți de rocă, iar rocile sunt alcătuite din minerale,
- Acesta conține lucruri moarte și vii (materie organică, humus),
- Are apă (umiditatea solului).
- Are aer.
Solul este format din bucăți de rocă micșorate de vânt, ploaie, soare și zăpadă. Rocile sunt alcătuite din minerale, iar unele dintre acestea se dizolvă în apă. Unele dintre mineralele dizolvate în apă pot fi folosite ca hrană de către plante. Solul conține, de asemenea, lucruri moarte și vii (materie organică). Atunci când o plantă moare, este mâncată de animale, inclusiv de bacteriile din sol. Când bacteriile au terminat de mâncat, ceea ce rămâne în urmă se numește humus. Când bacteriile mor, hrana pentru plante (minerale) se întoarce în sol. O hrană pentru plante se numește "nutrient pentru plante". Există mai multe tipuri de nutrienți pentru plante.
Solul are multe spații goale. Jumătate din sol este spațiu. Spațiile sunt umplute cu apă și aer. Apa poate intra în spațiile din sol. Apa din sol se numește umiditatea solului. Plantele beau apa și mineralele din apă. Rădăcinile plantelor au nevoie de aer pentru a trăi. Dacă rădăcinile plantelor nu au aer, rădăcinile vor muri. Dacă rădăcinile plantelor mor, planta va muri. O plantă care moare este mâncată de bacterii și devine din nou nutrienți pentru plante.
Există mai multe tipuri de sol. Fiecare tip de sol are în el pietre mari și mici și ceva humus. Dacă rocile dintr-un sol sunt mari cât degetele de la mâini, numim acele roci "pietriș". Rocile mai mici se numesc nisip. Rocile foarte mici se numesc nămol. Rocile foarte, foarte mici se numesc argilă. Poți vedea nisipul cu ochiul liber. Nisipul se simte aspru între degetele de la picioare. Rocile de nămol sunt foarte mici și trebuie să folosești o lentilă pentru a vedea nămolul. Roca de nămol este netedă între degetele de la picioare. Rocile de argilă sunt prea mici pentru a le vedea cu ajutorul unei lentile. Pentru a vedea cele mai mici lucruri trebuie să folosești un microscop mare. Trebuie să folosești un microscop mare pentru a vedea și argila. Roca argiloasă este alunecoasă între degetele de la picioare. Majoritatea solurilor conțin tot felul de roci mici. Cele mai bune trei roci pentru a face solul sunt nisipul, nămolul și argila.
Textura solului
Fiecare sol are cantități diferite de nisip, nămol și argilă. Amestecul de nisip, nămol și argilă reprezintă "textura" solului. Putem spune, de asemenea, că amestecul are o "textură a solului". Un sol cu mult nisip se numește "sol cu textură nisipoasă". Un sol cu mult nămol se numește "sol cu textură nămoloasă". Un sol cu multă argilă se numește "textură de sol argilos". Agricultorilor le place să cultive alimente în cel mai bun sol. Cel mai bun sol este format din jumătate de nisip, ceva nămol și puțină argilă. Materia organică care se găsește în sol nu este luată în calcul în textura solului. Doar rocile sunt luate în calcul atunci când descoperim textura solului. Textura solului este foarte importantă.
Argila și humusul sunt părți speciale ale solului. Ele ajută la menținerea apei și a hranei pentru plante (nutrienți pentru plante) în sol. Apa și nutrienții pentru plante se lipesc de argilă și humus. Apa se lipește de toate rocile din sol. Însă, apa se lipește cel mai bine de argilă. Apa este preluată (absorbită) de humus așa cum un burete absoarbe apa. Humusul reține multă apă și nutrienți pentru plante. Argila și humusul păstrează apa și substanțele nutritive pentru plante în sol. Nisipul va reține doar puțină apă în sol. Dacă solul are prea mult nisip, apa va curge în jos în pământ. Apa care curge în jos duce în jos și nutrienții plantelor. Rădăcinile plantelor nu pot ajunge la apă și la nutrienții plantelor dacă merg prea adânc. Cel mai bine este ca solul să aibă un pic de argilă și humus în el pentru creșterea plantelor.
Structura solului (smocuri)
Cele mai mici părți ale solului sunt nisipul, nămolul și argila. Aceste părți mici se unesc pentru a forma părți mai mari pe care le numim "aglomerări" sau "agregate". Grămada este formată atunci când nisipul, nămolul și argila se lipesc între ele. Humusul, argila și mineralele din sol sunt ca un lipici. Lipiciul lipește nisipul, nămolul și argila împreună și formează aglomerări. Grămadă face forme de una singură. Unele soluri au aglomerări mici și rotunde. Alte soluri au aglomerări mari, tari și plate. Solul cu bulgări mici și rotunzi este cel mai bun pentru că lasă să intre aerul și apa. Un pic de clei este cel mai bun. Dacă solul are doar puțin clei, va exista spațiu pentru apă și aer, iar solul va fi moale. Dacă solul are prea mult clei, solul va fi tare. Dacă solul nu are lipici, nu va exista spațiu pentru aer și apă în sol. Un sol fără spații nu este sănătos. Viermii din sol produc un clei alunecos. Atunci când viermii fac găuri în sol, ei lasă o parte din clei în sol. Rădăcinile plantelor fac, de asemenea, spații în sol. Atunci când rădăcinile mor, ele lasă găuri în sol.
Orizonturi (straturi) de sol
Un sol are o "textură de sol" (nisip, nămol și argilă) și conține materii organice. Dar vremea modifică solul. Este frig pe Pământ în apropierea polilor nord și sud. Este cald în apropierea ecuatorului Pământului. În unele locuri de pe Pământ plouă mult, iar în altele nu plouă deloc. Vremea caldă și umedă formează un singur tip de sol. Vremea rece și uscată creează un alt tip de sol. Apa de ploaie face ca lucrurile mici din sol să se deplaseze în jos odată cu apa. Când lucrurile din apă rămân blocate în sol, acestea formează un strat în sol. Dacă săpați în sol, este posibil să găsiți mai multe straturi în sol. Straturile pot avea culori diferite. Straturile pot avea "texturi de sol" diferite. Partea superioară a solului poate avea mult humus și nisip. Sub acest strat poate exista un strat de nămol. Sub acest strat poate exista un strat de argilă.
Nisipul rămâne în partea de sus pentru că este mare. Noroiul coboară puțin cu apa și formează un strat, deoarece este mic. Nămolul este mai mic decât unele dintre spațiile din sol. Argila poate coborî și mai jos cu apa, deoarece este cea mai mică. Nisipul va forma un strat, nămolul va forma un alt strat și argila va forma un alt strat. Humusul se poate deplasa în jos odată cu apa și poate face și el un strat. Noroiul, argila și humusul se pot deplasa în jos datorită spațiilor din sol. Dar, nămolul, argila și humusul vor umple spațiile din sol. Atunci când spațiile din sol sunt închise, aerul nu poate pătrunde în sol. Rădăcinile plantelor nu merg acolo unde nu există aer. Când săpăm în adânc, găsim straturi în sol.
Aceste straturi sunt denumite "orizonturi ale solului". Orizontul superior poate avea o grosime de un inch (25 mm). Acest strat este numit orizontul "O" sau, uneori, "sol vegetal". Următorul strat (orizont) este orizontul "B". Următorul strat inferior de sol este orizontul "C". Stratul de jos are multe roci și poate fi numit roca de bază sau orizont "R" pentru "rocă". În profunzime, există întotdeauna roca de bază. Dar este posibil să trebuiască să săpați la o milă (un km) sau mai mult. Când solul se usucă, acesta se poate contracta și se vor forma fisuri în sol. Solul din stratul superior poate cădea în fisuri. Acest lucru face ca straturile de sol să se modifice, deoarece sunt amestecate. Acolo unde locuiți pot exista mai multe tipuri de sol sau doar un singur tip de sol. Diferite roci creează diferite texturi de sol. Vremea diferită face ca diferitele texturi de sol să fie diferite. Și astfel, există diferite soluri în întreaga lume.
