Argila este un mineral de silicat cu granulație fină, obținut atunci când rocile se descompun. Argila umedă este moale și poate fi modelată pentru a face ceramică, cărămizi și alte lucruri. Atunci când este modelată și apoi arsă într-un cuptor pentru a se întări, devine ceramică.
Argila conține adesea o anumită cantitate de apă, deoarece moleculele de apă se lipesc de micile granule. De asemenea, în argilă pot exista unele materiale organice.
Există 35 de specii de minerale argiloase recunoscute pe Pământ, care fac ca noroiul să se lipească între ele ("coerent") sau să poată curge ("plastic"). Tixotropia argilei provoacă uneori alunecări de teren.
Cuarțul, feldspații, oxizii de fier și carbonații se pot altera până la dimensiunile unui mineral argilos tipic. Formarea argilei este bine cunoscută. Aceasta poate proveni din sol, cenușă vulcanică și glaciațiune. Noroaiele antice sunt o altă sursă, deoarece se intemperisesc și se dezintegrează ușor.
Argila este, de departe, cea mai mică particulă recunoscută în noroi. O particulă de argilă are o lățime de aproximativ 1/1000 de ori mai mică decât un grăunte de nisip. Acest lucru înseamnă că o particulă de argilă se va deplasa de 1000 de ori mai departe la o viteză constantă a apei, necesitând astfel condiții mai liniștite pentru a se depune. Atunci când granulele au o lățime mai mare de câțiva milimetri, materialul se numește nămol, nu argilă.
