Solnhofen calcar Solnhofen
Calcarul Solnhofen este cel mai faimos sit fosilic din lume. Este un lagerstätte de calcar jurasic superior care a păstrat multe fosile în mare detaliu. Exemplarele de Archaeopteryx sunt poate cele mai valoroase fosile din lume, deoarece sunt cele mai timpurii fosile ale unei păsări capabile să zboare.
Paturile Solnhofen se află în landul german Bavaria (Bayern), la jumătatea distanței dintre Nürnberg (Nürnberg) și Munchen (München). Inițial au fost exploatate ca sursă de țigle pentru acoperișuri și podele, apoi pentru tipărirea litografică.
Rhamphorhynchus din Solnhofen
Paleomediu
La sfârșitul Jurasicului, această zonă era un arhipelag la marginea Mării Tethys. Aceasta includea lagune placide care aveau acces limitat la marea liberă, deoarece erau înconjurate de recife de corali. Scurgerea apei de pe uscat era redusă și, sub soare, evaporarea era mare. Salinitatea a crescut atât de mult încât saramura rezultată nu putea susține viața, cu excepția părții superioare a coloanei de apă.
Apa cea mai joasă nu era doar foarte sărată, ci și hipoxică: foarte săracă în oxigen. Acest lucru a fost cauzat de lipsa amestecului de apă. Mulți dintre scafandrii obișnuiți erau absenți de pe fundul lagunei. Din starea apei, rezultă că aproape toate animalele fosilizate nu trăiau în lagună. Ele trebuie să fi trăit pe uscat, în aer sau în largul mării, dincolo de recif. Apoi, când au murit, au căzut, au plutit în derivă sau au fost aduse în lagune din aer, ocean sau uscat. Furtunile ocazionale de pe mare ar fi ucis animalele zburătoare și ar fi măturat peștii peste recif într-o suspensie de var fin dispersat. Acolo, corpurile s-au scufundat în zona moartă și au fost conservate.
Odată ajunse în lagună, cadavrele erau îngropate în noroiul carbonat moale. Astfel, multe creaturi delicate au evitat să fie consumate de necrofagi sau să fie sfâșiate de curenți. Aripile libelulelor, amprentele pânzelor rătăcite și plantele terestre care au ajuns în lagune s-au păstrat.
"Varietatea și numărul de fosile cunoscute este înșelătoare. Apariția fosilelor este destul de redusă. Într-adevăr, un muncitor poate extrage o zi întreagă și să nu găsească nici măcar una. Sutele de ani de exploatare a carierei sunt cele care le fac să pară atât de aparent comune".
Gama de specii fosile oferă o imagine cuprinzătoare a unui ecosistem jurasic local. În unele momente, lagunele aproape că s-au uscat, expunând nămoluri lipicioase de carbonat care au prins insecte și chiar câțiva dinozauri mici. Au fost identificate peste 600 de specii. Au fost descoperite șapte genuri și până la 29 de specii de pterozauri. Acest lucru sugerează că, în acest ecosistem, pterozaurii erau mai comuni și mai diversificați decât păsările. Dimensiunile pterozaurilor variau de la cea a unei vrăbii până la 1,2 m (4 ft) în lungime.
Textura cu granulație fină a nămolului care formează calcarul este ideală pentru realizarea de plăci litografice pentru imprimarea ilustrațiilor. Exploatarea extensivă a carierelor în secolul al XIX-lea a scos la iveală numeroase descoperiri de fosile, așa cum amintește numele Archaeopteryx lithographica, ale cărui exemplare provin toate din aceste depozite. Se spune că cel mai apropiat analog modern al condițiilor de la Solnhofen este bazinul Orca din nordul Golfului Mexic, deși acea zonă este mult mai adâncă decât lagunele de la Solnhofen.
Biota
Biota Solnhofen este compusă din animalele și plantele care au trăit în zonă. Toate au fost găsite în carierele de calcar.
Producția de carbonat
Carbonatul a fost produs în principal prin:
- cianobacterii și de protiști unicelulare, cum ar fi
- Coccolitofori (12 genuri), și
- Foraminifere (cinci genuri).
Ambele grupuri produc structuri scheletice din carbonat de calciu.
Plante
O parte din rămășițele plantelor terestre au ajuns în lagună. Erau aproape toate gynmosperme.
- Gimnosperme
- Pteridosperme: trei genuri
- Ginkgo: două genuri
- Conifere: patru genuri
Vertebrate
- Mulți pești
Reptile (Sauropsida)
- Dinozauri și păsări: Archaeopteryx, Wellnhoferia și Compsognathus
- Pterozauri:
- Rhamphorhynchoidea: Rhamphorhynchus (14 specii)
- Pterodactyloidea: Aurorazhdarcho, Ctenochasma, Cycnorhamphus, Germanodactylus, Gnathosaurus, Pterodactylus (19 specii, dintre care majoritatea pot fi stadii de vârstă), Scaphognathus
- Broaște țestoase: patru genuri
- Plesiosauri: un singur gen
- Șopârle: patru genuri
- Rhynchocephalia: cinci genuri
- Crocodilia: șapte genuri
Nevertebrate
Cnidari
Echinoderme
- Crinoide: Saccocoma (cea mai comună fosilă din calcar) și alte trei genuri.
- Stea de mare (Asteroidea), două genuri
- Arici de mare (Echinoidea), opt genuri
- Holothuroidea (castraveți de mare), șapte genuri
Moluște
- Cefalopode:
- Calmar și sepie: Belemnotheutis și alte opt genuri
- Belemnites: trei genuri
- Nautiloide: un gen
- Ammonites: zece genuri
- Bivalve: șapte genuri
- Gastropode: cinci genuri
Insecte
- Mayfly (Ephemeroptera): o specie
- Libelula (Odonata): 13 genuri
- Gândacul (Blattaria): trei genuri
- Ensifera (lăcuste și greieri): trei genuri
- Cicade: patru genuri
- Dantelării (Neuroptera): patru genuri
- Gândaci (Coleoptera): 14 genuri
- Heteroptera (insecte și scorpioni de apă): cinci genuri
- Hymenoptera: un gen
- Musca Caddis (Trichoptera): două genuri
- Muște (Diptera): două genuri
Crustacee
- Malacostracane:
- Mysidae: două genuri
- Isopoda: două genuri
- Decapoda: 27 de genuri
- Stomatopode
- Cernăuți (Cirripedia): două genuri
Altele
- Crabul potcoavă: Xiphosura
Concluzii
Datele arată unele lucruri despre biota din regiune.
- În apropierea lagunei exista o mare varietate de viață.
- Gândacii erau deja cel mai răspândit tip de insecte, iar libelulele erau, de asemenea, frecvente. Alte tipuri de insecte (himenoptere și muște) nu erau atât de comune ca în prezent.
- Pterozaurii au avut la acea vreme mult mai mult succes decât păsările. Erau mult mai comuni și mai diversificați.
- Pterodactilii nou-formați erau deja mai diverși decât Rhamphorhynchoidele, dar genul unic Rhamphorhynchus era încă foarte răspândit.
- Aici nu au fost găsite mamifere.
