Ammonite

Evoluție

Amoniții au apărut pentru prima dată în perioada Devoniană timpurie. Ei au evoluat dintr-un Bactridian mic, cu cochilie dreaptă, care a fost un Nautiloid timpuriu. Au evoluat rapid într-o varietate de forme și dimensiuni, inclusiv unele în formă de ac de păr. În timpul evoluției lor, amoniții s-au confruntat cu nu mai puțin de patru evenimente catastrofale care vor duce în cele din urmă la dispariția lor. Primul eveniment a avut loc în Devonianul superior, iar al doilea la sfârșitul Permianului (acum 250 de milioane de ani), când doar două linii au supraviețuit extincției P/Tr. Speciile supraviețuitoare au radiat și au înflorit pe tot parcursul perodului Triasic. La sfârșitul acestei perioade (acum 206 milioane de ani), acestea s-au confruntat din nou cu o extincție apropiată, când a supraviețuit doar un singur gen. Acest eveniment a marcat sfârșitul Triasicului și începutul Jurasicului, perioadă în care numărul de specii de amoniți a crescut din nou. Catastrofa finală a avut loc la sfârșitul Cretacicului, când toate speciile au fost anihilate și amoniții au dispărut.

Amoniții tineri trăiau în plancton, aproape de suprafața mării. Pe măsură ce creșteau, mâncau mai ales micii peștișori. Acest lucru îi făcea deosebit de vulnerabili la orice eveniment care perturba zona de plancton.

Viața

Amoniții și-au început viața ca mici creaturi planctonice cu un diametru mai mic de 1 mm. În copilărie, acestea ar fi fost vulnerabile la atacul altor prădători, inclusiv al țânțarilor și al peștilor. Cu toate acestea, carapacea le-a oferit părților moi o anumită protecție. Existența dimorfismului sexual, cu femele mai mari și masculi mai mici, a fost mult discutată.^p244 Chestiunea este încă deschisă, dar cel puțin la unele specii se găsesc depozite cu două mărimi și fără intermediari.

Pe măsură ce cochilia a crescut, compartimentele din spate au fost sigilate cu o membrană semipermeabilă. Un singur tub, sifunculul, trecea prin centrul fiecărui sept și făcea legătura între compartimente Animalul putea adăuga sau extrage gaz după cum avea nevoie pentru flotabilitate. Pe interiorul cochiliei, compartimentele sunt marcate prin suturi elaborate. Acestea pot fi observate cu ușurință pe acele fosile care sunt matrițe interne, așa cum sunt majoritatea.^p241 Amoniții erau prădători activi, iar ei înșiși erau adesea mâncați de pești și reptile marine. Fosilele sunt aproape întotdeauna găsite cu compartimentul exterior rupt, probabil ca urmare a unui astfel de atac.

Amonitele înotau cu ajutorul propulsiei cu jet, la fel ca majoritatea celorlalte cepalopode. Apa ar fi intrat în cavitatea mantalei, ar fi trecut peste branhii și ar fi fost aruncată afară. Nautilus are, de asemenea, un mecanism de evadare, prin care o contracție a camerei branhiale (branhiale) determină animalul să sară din calea unui prădător.^p232 Ar fi rezonabil să presupunem că amoniții aveau un mecanism similar.