Nautilus

Nautilusurile sunt singurele cefalopode care au o carapace externă. Aceasta este o caracteristică ancestrală sau bazală. Animalul se poate retrage complet în carapacea sa. Poate închide deschiderea cu o glugă de piele formată din două tentacule special pliate. Carapacea este spiralată și calcaroasă, cu căptușeală de mamă de perlă. Este rezistentă la presiune, dar implodează la o adâncime de aproximativ 800 m. Carapacea nautilusului este formată din două straturi: stratul exterior este de un alb mat, în timp ce stratul interior este de un alb strălucitor cu irizații. Porțiunea cea mai interioară a cochiliei este perlată, de un albastru-cenușiu. O perlă osmena nu este o perlă, ci un produs de bijuterie obținut din această parte a scoicii.

Carapacea este împărțită în interiorul ei în camere. Toți pereții dintre camere ("septa") sunt străpunși la mijloc de un canal, sifonul. Prin intermediul acestuia, animalul poate modifica presiunea aerului din camere. Pe măsură ce nautilusul se maturizează, corpul său se deplasează înainte, închizând fiecare cameră cu un nou sept (perete). Ultima cameră complet deschisă, cea mai mare, este folosită ca cameră de viață. Numărul camerelor crește de la aproximativ patru în momentul ecloziunii la treizeci sau mai multe la adulți.

Culoarea cochiliei face ca animalul să rămână ascuns în apă. Atunci când este văzută de sus, cochilia are o culoare mai închisă și este marcată cu dungi neregulate, ceea ce o face să se amestece în întunericul apei de dedesubt. Partea inferioară este aproape complet albă, ceea ce face ca animalul să nu poată fi distins în apele mai strălucitoare de lângă suprafața oceanului. Acest mod de camuflaj se numește "counterhading".

Cochilia de nautilus este unul dintre cele mai bune exemple naturale de spirală logaritmică.

Flotabilitate și mișcare

Pentru a înota, nautilusul trage apă în și din camera de viață și se folosește de propulsie cu jet. Când apa se află în interiorul camerei, sifonul extrage sarea din ea și o difuzează în sânge. Când apa este pompată afară, animalul își ajustează flotabilitatea cu ajutorul gazului conținut în cameră. Flotabilitatea poate fi controlată prin pomparea gazului și a lichidului în sau din camere cu ajutorul sifonului. Controlul flotabilității în acest mod limitează nautilusul; acesta nu poate funcționa sub presiune extremă.

În sălbăticie, nautilus trăiește de obicei la adâncimi de aproximativ 300 m, urcând la aproximativ 100 m pe timp de noapte pentru a se hrăni, a se împerechea și a depune ouă. Carapacea nautilusului nu poate rezista la adâncimi mai mari de aproximativ 800 m.

Regimul alimentar și sistemul senzorial

Nautilusul este un prădător și se hrănește în principal cu creveți, pești mici și crustacee, care sunt capturați de tentacule. Cu toate acestea, din cauza energiei foarte mici pe care o dedică înotului, nu trebuie să mănânce decât o dată pe lună. Spre deosebire de alte cefalopode, nu au o vedere bună; structura ochilor lor este foarte dezvoltată, dar le lipsește o lentilă solidă. Au o lentilă simplă, cu "găuri de ac", prin care poate trece apa. În locul vederii, se crede că animalul folosește olfacția ca principal mijloc senzorial în timpul căutării hranei, localizării sau identificării potențialilor parteneri.

Evoluție

Înregistrările fosile indică faptul că nautiloidele nu s-au schimbat prea mult (cel puțin în ceea ce privește forma lor corporală) în ultimii 500 de milioane de ani. Nautiloidele erau mult mai comune și mai variate în urmă cu 200 de milioane de ani. Multe dintre primele au avut cochilia dreaptă, ca în cazul genului dispărut Lituites. S-au dezvoltat în Cambrian și au devenit un prădător marin important în perioada Ordovicianului. Unele specii ajungeau la o dimensiune de peste 2,5 metri. Cealaltă subclasă de cefalopode, Coleoidea, a deviat de la Nautilidae cu mult timp în urmă, iar nautilusul a rămas relativ neschimbat de atunci. Rudele dispărute ale nautilusului includ amoniții, care au fost foarte importante timp de multe milioane de ani. Alte grupuri au fost baculitele și goniatitele.

Reproducerea și durata de viață

Nautilusurile sunt dimorfe din punct de vedere sexual și se reproduc prin depunerea de ouă. Atașate de stânci în ape puțin adânci, ouăle au nevoie de 12 luni pentru a se dezvolta înainte de a ecloza, având o lungime de aproximativ 30 mm. Femelele se reproduc o dată pe an și își regenerează gonadele, ceea ce face ca nautilusul să fie singurul cefalopod care se reproduce în mod repetat. Durata de viață a nautilusului este de aproximativ 20 de ani, ceea ce este excepțional de lung pentru un cefalopod.

Distribuție

Nautilus se găsește numai în Oceanul Indian și Pacific, în zonele tropicale, între 30° latitudine nordică și 30° latitudine sudică și între 90° și 185° longitudine vestică. Trăiesc pe pantele adânci ale recifurilor de corali.

• Amonitul