Olfacția
Olfacția este simțul mirosului. Simțul olfactiv este modul în care un om sau un animal observă un miros (sau un miros sau odor) cu ajutorul nasului. Multe animale au un nas mai bun decât oamenii. Unele animale pot detecta particule mici în aer sau, uneori, în apă, pe care oamenii nu le pot detecta.
Oamenii au celule speciale în nas care pot detecta anumite substanțe chimice. Acestea sunt celule nervoase speciale atașate la epiteliul olfactiv. Toate vertebratele au aceste celule. Mirosul este mai întâi procesat de sistemul olfactiv. Informația este transmisă bulbului olfactiv din partea anterioară a creierului anterior.
La insecte, mirosurile sunt percepute de către senzorii de pe antene și sunt prelucrate mai întâi de lobul antenal.
Celule de recepție olfactivă
Celulele de recepție olfactivă (OR) sunt neuroni (celule nervoase). Mulți cili minusculi, asemănători unor fire de păr, ies din aceste celule în mucusul care acoperă suprafața epiteliului. Suprafața acestor cili este acoperită cu receptori olfactivi, un fel de proteine.
Există aproximativ 1 000 de gene diferite care codifică OR, deși doar o treime dintre ele sunt funcționale. Restul sunt pseudogene. Genele OR sunt cea mai mare familie de gene. O moleculă de miros se dizolvă în mucusul epiteliului olfactiv și apoi se leagă de un OR. Diferite molecule de miros se leagă de diferite OR-uri. Baza simțului olfactiv constă în faptul că diferite grupuri de molecule olfactive se leagă de diferite celule receptoare și astfel declanșează diferite grupuri de neuroni. În interiorul regiunii olfactive a creierului, declanșarea neuronilor produce mirosul perceput.
Atunci când este activat sistemul OR, încep să se producă schimbări în celule. Ionii pozitivi intră și ionii negativi ies din celule. Acest lucru determină neuronul să declanșeze un impuls (generează un potențial de acțiune).
Epiteliul și neuronii olfactivi. Cilii terminali ai neuronilor ies în afară în mucus (nu sunt arătați aici).
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este olfacția?
R: Olfacția este simțul mirosului.
Î: Cum observă oamenii și animalele un miros?
R: Oamenii și animalele percep un miros cu ajutorul nasului.
Î: Au animalele un simț al mirosului mai bun decât oamenii?
R: Da, multe animale au un nas mai bun decât oamenii.
Î: Ce celule speciale din nas pot detecta anumite substanțe chimice?
R: Celulele nervoase speciale atașate la epiteliul olfactiv pot detecta unele substanțe chimice.
Î: Toate vertebratele au aceste celule speciale în nas?
R: Da, toate vertebratele au aceste celule.
Î: Unde este procesat mai întâi mirosul la oameni și la animale?
R: Mirosul este procesat mai întâi de sistemul olfactiv.
Î: La insecte, unde sunt percepute mirosurile?
R: La insecte, mirosurile sunt percepute de senzilii de pe antene.
