La fel cum mușchii noștri se conectează la oase pentru a ne face să mergem și să ne ridicăm în picioare, mușchii unei insecte se conectează la exoschelet pentru a o face să meargă și să se miște. Mușchii lor se află pe partea interioară a scheletului.
Insectele au sângele rece, ceea ce înseamnă că nu își pot controla temperatura corpului. Acest lucru înseamnă că insectele nu sunt bune pentru a supraviețui în frig, în orice caz în aer liber. În timpul iernii, multe insecte intră în ceea ce se numește diapază, care este versiunea insectelor de hibernare. Unele insecte, cum ar fi gândacii, nu pot intra în diapauză și vor muri dacă se face prea frig afară. Acesta este motivul pentru care gândacilor le place să trăiască în casele calde ale oamenilor.
Sisteme respiratorii și circulatorii
Respirația insectelor are loc fără plămâni. Există un sistem de tuburi și saci interni prin care gazele se difuzează sau sunt pompate în mod activ. Aerul este aspirat prin deschiderile de pe părțile laterale ale abdomenului, numite spiracole. Oxigenul ajunge la țesuturile care au nevoie de el prin trahee (elementul 8 din diagramă).
Multe larve de insecte trăiesc în apă. Multe dintre acestea au branhii care pot extrage oxigenul dizolvat în apă. Altele trebuie să se ridice la suprafața apei pentru a obține aer care poate fi reținut sau prins în părți speciale ale corpului lor.
Când zboară, insectele adulte consumă oxigen la un nivel ridicat. Au nevoie de el pentru mușchii de zbor, cel mai activ țesut cunoscut în biologie. Mușchii de zbor folosesc oxigenul la o rată foarte mare: 100 cc de oxigen pentru fiecare cc de țesut pe oră. Cu acest sistem, cel mai mare diametru pe care l-ar putea avea un mușchi (și totuși să consume oxigen în acest ritm) este de aproximativ 0,5 cm. Chiar și cu aranjamente speciale suplimentare, insectele nu pot ajunge la o lungime mai mare de aproximativ 11 cm. Cele mai mari corpuri de insecte sunt la fel de mari ca un șoarece.
Unele insecte folosesc, de asemenea, o moleculă numită hemocianină, care face aceeași treabă ca și hemoglobina la vertebrate (dar mai puțin eficient). Sistemul circulator al insectelor nu are vene sau artere. "Sângele" se numește hemolimfă și se deplasează în spațiul numit hemocoel. Organele se află în hemocoel și sunt scăldate în hemolimfă. "Inima" este puțin mai mult decât un singur tub care pulsează (stoarce).
Cum cresc insectele
Insectele își încep viața sub formă de ouă. De obicei, o femelă (mamă) depune ouăle, dar câteva specii au naștere vie (ouăle se dezvoltă în interiorul mamei). Ouăle sunt mici, dar de obicei pot fi văzute cu ochiul liber.
Deși adulții sunt mai mari, au nevoie de o lupă sau de un microscop binocular pentru a vedea detaliile. Un entomolog profesionist folosește un microscop binocular pentru a identifica insectele, plus o lucrare de referință tipărită. Există mult prea multe insecte pentru ca cineva să le țină minte pe toate, iar majoritatea entomologilor sunt specializați în doar unul sau două ordine.
După ce ouăle eclozează, pot apărea două tipuri de dezvoltare. Unele insecte au ceea ce se numește "metamorfoză incompletă". Acest lucru înseamnă că din ou iese o insectă mică, numită nimfă, care arată aproape la fel ca insecta adultă. Pe măsură ce nimfa crește, nu-și schimbă aspectul, ci doar mărimea. Aceasta trece prin mai multe stadii, numite "instars". Lăcustele cresc în acest mod.
Alte insecte au metamorfoză completă, ceea ce înseamnă că mica larvă care iese din ou arată foarte diferit de insecta adultă. Insectele care au metamorfoză completă ies de obicei din ou sub formă de larvă, care de obicei arată ca un vierme. Larva mănâncă hrană și se mărește până când se transformă în pupă. Pupele de fluture (plural pentru pupă) se află adesea în interiorul unor coconi. În interiorul coconului, insecta își schimbă aspectul și adesea îi cresc aripi. Când coconul se deschide, insecta adultă iese afară. Multe insecte au o metamorfoză completă, de exemplu gândacii, fluturii și moliile și muștele. Stadiul de dezvoltare al adultului se numește imago.
