Coccinellidae | Coccinellidae, o familie de gândaci

Coccinellidele sunt adesea viu colorate pentru a avertiza potențialii prădători. Acest fenomen se numește aposematism. Funcționează deoarece prădătorii învață prin experiență să asocieze anumite fenotipuri (aspect) ale prăzii cu un gust neplăcut sau cu faptul că este otrăvitoare.

Stimularea mecanică (cum ar fi atacul unui prădător) provoacă o "sângerare reflexă" atât la larve, cât și la gărgărițele adulte. O toxină este introdusă prin articulațiile exoscheletului, descurajând hrănirea. Această metodă funcționează bine: păsările și pisicile rareori încearcă de două ori.

Cei mai mulți oameni știu că gândacii doamnei sunt gândaci mici, rotunzi, roșii, cu pete negre pe spate. În Europa, cel mai comun gândac domnișoară este Coccinella septempunctata cu șapte pete.

Nu toate gărgărițele sunt roșii și nu toate gărgărițele roșii au pete. Unele gărgărițe sunt foarte mici, negre și păroase. Buburuzele variază în funcție de culoare, fiind roșii, portocalii, roz sau galbene cu pete negre. Pot fi, de asemenea, negre cu pete roșii. Unora le lipsesc cu totul petele. Există chiar și câteva tipuri de gândaci-dama cu irizații albastru metalic, iar unele au marcaje în formă de tablă de șah sau dungi.

Partea frontală (de obicei) neagră (pronotum) a gărgăriței este formată din torace și cap.

Majoritatea coccinelidelor iernează ca adulți. La Harmonia axyridis, ouăle eclozează în 3-4 zile din cuiburi care numără de la câteva zeci până la câteva zeci. În funcție de aprovizionarea cu afide, larvele trec prin patru stadii în 10-14 zile, după care are loc puparea. După câteva zile, adulții devin activi din punct de vedere reproductiv și sunt capabili să se reproducă din nou, dar nu târziu în sezon. În medie, durata de viață la gândacul-doamnă este de 1-2 ani.

Este nevoie de doar patru săptămâni pentru ca gărgărița să se transforme dintr-un ou micuț într-un adult. Unele femele pot depune până la 1.000 de ouă într-o singură vară. Buburuza își poate depune ouăle în apropierea unei colonii de afide sau pe plante unde larvele vor avea o sursă de hrană pregătită atunci când vor ecloza.

Aproape toate gărgărițele sunt insectivore: ele mănâncă alte insecte. Multe dintre aceste insecte au corpul moale, cum ar fi afidele. Chiar și larvele mănâncă alte insecte. Afidele sunt o problemă uriașă pentru fermieri și grădinari și, prin urmare, o gărgăriță este de mare ajutor pentru fermier. Unele specii de furnici adună afidele ca oile și vor ataca o gărgăriță care încearcă să mănânce unul dintre afidele lor.

Buburuzele pot fi găsite de obicei pe frunzele plantelor situate în zonele expuse direct la soare. Acestea joacă un rol important în menținerea sub control a diversității din jurul grădinilor și pădurilor prin controlul dăunătorilor.

Jessica Sickler a creat un program de cercetare numit "The Lost Ladybug Project" (Proiectul Buburuzei Pierdute) pentru a determina familiile și copiii să iasă afară și să observe animalele sălbatice. Echipa este capabilă să urmărească ce specii de gândaci-doamne se află în ce regiuni. Familiile sunt invitate să se alăture.