Larvă
Multe animale se dezvoltă în etape separate. La aceste animale, o larvă (plural: larve) se dezvoltă din ou. Este un stadiu de viață separat de stadiul de reproducere al adultului. O larvă nu seamănă cu animalul adult și își schimbă forma (cunoscută sub numele de metamorfoză) pe măsură ce crește. Pot exista mai multe stadii larvare înainte de forma adultă. Mormolocii, viermii și omizile sunt larve.
Organismele marine cu un stadiu larvar eliberează adesea un număr mare de ouă și spermatozoizi în coloana de apă. După fertilizare, ouăle se transformă în larve mici. Larvele se dezvoltă și cresc pentru o perioadă de timp înainte de a se metamorfoza în adulți. Majoritatea nevertebratelor marine și mulți pești au un stadiu larvar pelagic sau ouă pelagice. Acestea trăiesc în plancton și pot fi transportate pe distanțe mari.
Caterpillars
O larvă de echinoderm pluteus
O larvă trohoforă
Teoria evoluției
Probabil că cea mai larg acceptată teorie care explică evoluția stadiilor larvare este nevoia de dispersie. Organismele sesile, cum ar fi scoicile și tunicierii, și grupurile de pe fundul mării, cum ar fi midiile și crabii, au nevoie de o modalitate de a-și muta puii pe un nou teritoriu, deoarece aceștia nu se pot deplasa pe distanțe lungi ca adulți. Multe specii au stadii larvare pelagice relativ lungi (cât timp o larvă se află în coloana de apă). În acest timp, larvele se hrănesc și cresc, iar multe specii trec prin mai multe stadii de dezvoltare. De exemplu, majoritatea crengilor trec prin șase stadii de larvă nauplius înainte de a trece la cipris, când caută să se stabilească. Larvele mănâncă alimente diferite de cele ale adulților și se dispersează.
Un alt aspect de luat în considerare este dimensiunea mică a ouălor. Dacă animalele depun multe ouă mici (și majoritatea o fac), atunci stadiile tinere nu pot duce viața pe care o duc adulții. Ei trebuie să ducă o viață separată până când au dimensiunea și capacitatea de a trăi ca un adult. Aceasta este ceea ce fac larvele.
Originea vertebratelor
O teorie veche susține că în larvele transformate ale tunicatelor (tunicieri) se află originea vertebratelor. Tunicatele sunt sesile, dar larvele lor sunt mobile și au unele caracteristici întâlnite la primele vertebrate. Mecanismul propus este procesul de pedomorfoză, în care caracteristicile juvenile sunt păstrate la adult. Analiza genomului arată că tunicierii sunt cele mai apropiate rude vii ale vertebratelor.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este o larvă?
R: O larvă este un stadiu de viață separat de stadiul de reproducere al adultului care se dezvoltă din ou la anumite animale.
Î: O larvă seamănă cu animalul adult?
R: Nu, nu seamănă cu ea. O larvă trece prin metamorfoză și își schimbă forma pe măsură ce crește.
Î: Care sunt câteva exemple de animale care au un stadiu larvar?
R: Mormolocii, viermii și omizile sunt câteva exemple de animale care au un stadiu larvar.
Î: Prin câte stadii larvare poate trece un animal înainte de a deveni adult?
R: Un animal poate trece prin mai multe stadii larvare înainte de a ajunge la forma sa adultă.
Î: Care este diferența dintre stadiul larvar și stadiul de reproducere al adultului la animale?
R: Stadiul larvar este un stadiu de viață separat de stadiul de reproducere al adultului, iar cele două stadii arată diferit și au caracteristici distincte.
Î: Care este semnificația eliberării unui număr mare de ouă și spermatozoizi în coloana de apă pentru organismele marine cu un stadiu larvar?
R: Organismele marine cu un stadiu larvar pot elibera un număr mare de ouă și spermatozoizi în coloana de apă pentru a-și spori șansele de fertilizare și de dezvoltare cu succes.
Î: Ce este un stadiu larvar pelagic sau ouăle pelagice?
R: Un stadiu larvar pelagic sau ouăle pelagice se referă la dezvoltarea larvelor în plancton și la capacitatea lor de a fi transportate pe distanțe mari. Este o caracteristică comună a majorității nevertebratelor marine și a multor pești.
